AGM-114 Ηellfire: Ο πύραυλος που «ψηφίζουν» τα ΑΗ-64Α Apache της Αεροπορίας Στρατού (φωτό, βίντεο)

Ο πύραυλος AGM-114 Hellfire δημιουργήθηκε για να δώσει στην Αμερική ένα πλεονέκτημα απέναντι στους μαζικούς σχηματισμούς αρμάτων μάχης της ΕΣΣΔ.

Αλλά τώρα ο πύραυλος χρησιμοποιείται για τα πάντα• κατά προσωπικού ακόμη και κατά οχυρών.

Ο πύραυλος Hellfire σχεδιάστηκε για πρώτη φορά το 1974 μετά από αίτημα του αμερικανικού Στρατού για έναν πύραυλο κατά αρμάτων μάχης που να εκτοξεύεται από ελικόπτερο.

Αυτό που προήλθε από το πρόγραμμα ήταν ο πύραυλος AGM-114 Hellfire όπου και ακολουθεί ένα σήμα λέιζερ μέχρι να φτάσει τον στόχο του. Ήταν εξοπλισμένο με μια κεφαλή 17 λιβρών και αναπτύχθηκε σ΄ ολόκληρο τον κόσμο.

Καθώς ο πύραυλος εξελίχθηκε δημιουργήθηκαν εκδόσεις που παρέχουν καλύτερη καθοδήγηση, φονικότητα αλλά και ασφάλεια.

Αν και τα πρώτα μοντέλα είχαν περιορισμένη δυνατότητα να στριβόταν κατά την πτήση και βασίζονταν στις ενδείξεις των λέιζερ τα νεότερα μοντέλα μπορούσαν να κουβαλήσουν συστήματα ραντάρ και ήταν περισσότερο ευκίνητα.

Οι πιο ευκίνητες παραλλαγές, οι AGM-114R και AGM-114T, μπορούν ακόμη και να γυρίσουν αρκετά γρήγορα για να σκοτώσουν τους εχθρούς πίσω από το αεροσκάφος.

Νέες κεφαλές κάνουν τον πύραυλο ακόμη πιο θανατηφόρο σε σχέση με ένα ευρύ φάσμα στόχων.

Το μεταλλικά ενισχυμένο φορτίο του AGM-114N είναι μια θερμοβαρική κεφαλή η οποία γεμίζει έναν κλειστό χώρο με ένα εξαιρετικά δραστικό μέταλλο και στην συνεχεία πυροδοτεί το μείγμα δημιουργώντας μια δεύτερη τεράστια έκρηξη.

Εν τω μεταξύ παραλλαγές στον πύραυλο Hellfire και στους εκτοξευτές του του επιτρέπουν ακόμα περισσότερες πλατφόρμες να το μεταφέρουν. Το αμερικανικό Ναυτικό μάλιστα χρησιμοποιεί τον AGM-114L στα πλοία του ώστε να προστατευτεί από επιθέσεις από ταχύπλοα σκάφη και άλλες απειλές.

Η εικονική αεροπορική πλατφόρμα των πυραύλων Hellfire είναι ακόμη τα επιθετικά ελικόπτερα Apache αλλά κάνουν την εμφάνισή τους ακόμη και σε AH-1, drones, Blackhawk, Kiowa, ακόμη και τροποποιημένα Cessna.

Τα οχήματα ξηράς χρησιμοποιούν ακόμη το βλήμα. Η Lockheed αυτοχρηματοδότησε την εναντίωση ενός οχήματος επιτήρησης και επίθεσης μεγάλης εμβέλειας (Long Range Surveillance and Attack Vehicle – LRSAV) το οποίο είναι ικανό να εκτοξεύει πυραύλους Hellfire ή DAGR (ένα μικρότερο όπλο με τεχνολογία από τον Hellfire II).

Οι καλύτερες στιγμές των Hellfire ήταν κατά την διάρκεια του Πολέμου του Περσικού Κόλπου το 1991 όταν τα Apache του αμερικανικού Στρατού σημείωσαν 500 καταστροφές αρμάτων μάχης του ιρακινού Στρατού χωρίς να υπολογίζονται αυτές των AH-1 Cobra.

Μάλιστα αξίζει να σημειωθεί ότι ο ελληνικός Στρατός και συγκεκριμένα η Αεροπορία Στρατού έχει εξοπλισμένα τα Apache ΑΗ-64Α με πυραύλους AGM-114 Ηellfire, οι οποίοι με βεληνεκές άνω των 8.000 m, χρησιμοποιούνται κυρίως για καταστροφή τεθωρακισμένων και γενικά «σκληρών» στόχων.

Δείτε τα βίντεο:

Βολές Hellfire από τα Apache της Αεροπορίας Στρατού: