Ο …άλλος κόσμος του Παπακαλιάτη και η πίκρα του για τα «λαμόγια»

Το επώνυμο «Παπακαλιάτης» είναι άμεσα συνυφασμένο με τους «Δέκα μικρούς Μήτσους», τα περίφημα τηλεοπτικά σίριαλ και τελευταία με τις κινηματογραφικές ταινίες. Αυτό που οι περισσότεροι αγνοούν είναι τη σχέση με τον αθλητισμό και δη το μπάσκετ. Διότι, ο υιός Παπακαλιάτης μπορεί να μεγαλουργεί στον καλλιτεχνικό χώρο, εν τούτοις, και ο πατήρ έφθασε στην υψηλότερη βαθμίδα του μπάσκετ, δαπανώντας μάλιστα τεράστια ποσά.  

Ο επιχειρηματίας Μανώλης Παπακαλιάτης ήταν η αιτία που όλη η Ελλάδα έμαθε την ομάδα του Ηρακλείου, καθώς μέχρι τότε γνωρίζαμε τον ΟΦΗ. Ήταν ο άνθρωπος που τοποθέτησε το Ηράκλειο στο «χάρτη» του ελληνικού μπάσκετ, δεδομένου ότι χρόνια νωρίτερα αγωνιζόταν στα τοπικά πρωταθλήματα.

Από το 1988 μέχρι και το 2002 δαπάνησε τεράστια ποσά, χρηματοδοτώντας την ομάδα, όμως όπως επισημαίνει «όλα πήγαν στράφι». «Ίσως να ήταν καλύτερα να τα έδινα σε άπορες οικογένειες» είχε αναφέρει ο επιχειρηματίας. Προσθέστε επίσης, ότι εκλέχθηκε και πρόεδρος της επαγγελματικής λίγκας από τις 2 Ιουνίου του 2001 έως τις 4 Σεπτεμβρίου του 2002, δηλαδή, για 14 μήνες. 

Ο Κρητικός, πάντως, από την ενασχόλησή του με τη λίγκα αποχώρησε πικραμένος, διότι όπως διατείνεται, δεν τον άφησαν να λειτουργήσει με ορθό τρόπο κάποιοι, που απλά βγάζουν χρήματα στις «πλάτες» του μπάσκετ. «Αυτά είναι τα …λαμόγια» λέει και ξαναλέει όταν η συζήτηση φθάνει σε εκείνη την εποχή. 

Σε προσωπικό επίπεδο ο Μανώλης Παπακαλιάτης χώρισε με τη σύζυγό του και μητέρα του Χριστόφορου, τον Δεκέμβριο του 1978 και ήταν απόλυτα λογικό να δημιουργηθεί η απόσταση μεταξύ πατέρα και γιου λόγω της εγκατάστασης του μικρού στην Αθήνα. Γι’ αυτό, άλλωστε και είναι περισσότερο δεμένος με την μητέρα του, εν τούτοις, ο πρώην πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ προσπαθούσε όλα αυτά τα χρόνια να γεφυρώσει το χάσμα.