Δοκιμαστική βολή Tomahawk Block IV από βρετανικό υποβρύχιο

Το υπουργείο άμυνας της Βρετανίας ανακοίνωσε στις 3 Ιουλίου την εκτέλεση επιτυχούς δοκιμής πυραύλου οριζόντιας πλεύσης, μεγάλης ακτίνας τύπου Tomahawk Block IV από το πυρηνοκίνητο υποβρύχιο HMS Trenchant εκτοπίσματος 5.200 τόνων.

Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε από έναν από τους τορπιλοσωλήνες του υποβρυχίου και κατόπιν πέταξε πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού, διανύοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα πριν χτυπήσει τον προκαθορισμένο στόχο της δοκιμής με πολύ μεγάλη ακρίβεια. Κατά τη διάρκεια της διάρκειας 60 λεπτών πτήσης του προς το στόχο ο πύραυλος ανήλθε σε ύψη μέχρι και 10.000 πόδια και ανέπτυξε μέγιστη ταχύτητα 805 χιλιομέτρων ανά ώρα (500 περίπου μιλίων). Ο νέος Tomahawk Block IV ενσωματώνει δυνατότητα δορυφορικής επικοινωνίας, ενώ η εμβέλεια του είναι κατά ένα τρίτο αυξημένη σε σύγκριση με τις παλαιότερες εκδόσεις, φτάνοντας τα 1.609 χιλιόμετρα. Υπενθυμίζεται ότι η Βρετανία είχε υπογράψει συμβόλαιο ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων για την προμήθεια 64 πυραύλων του τύπου το 2003. Οι Tomahawk Block IV μπορούν να εκτοξευθούν από τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Trafalgar αλλά και από τα τέσσερα νέα υποβρύχια κλάσης Astute που θα ενταχθούν σε υπηρεσία περί τα τέλη της δεκαετίας που διανύουμε. Η κανονική ένταξη του Tomahawk Block IV σε υπηρεσία θα γίνει μέσα στο έτος 2008.