Διεθνής Ασφάλεια
Οι καταγγελίες των οικογενειών των περίπου 5.000 ναυτικών και πεζοναυτών του αμερικανικού αεροπλανοφόρου «Abraham Lincoln» για τις συνθήκες που επικρατούν στο πλοίο αποτελούν μόνο τη μία πλευρά ενός ευρύτερου προβλήματος.
Νέο εκτενές ρεπορτάζ του CNN καταγράφει την εξάντληση του πληρώματος μετά από σχεδόν εννέα μήνες σε αποστολή, τις ελλείψεις σε βασικά είδη, τα προβλήματα στις υποδομές και τη φθορά που προκαλεί στο ίδιο το αεροπλανοφόρο η παρατεταμένη επιχειρησιακή δράση.
Το «Λίνκολν» απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου 2025 και παραμένει έκτοτε σε αποστολή, η οποία παρατάθηκε εξαιτίας των πολεμικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή.
Η παραμονή του στη θάλασσα πλησιάζει πλέον τους εννέα μήνες, ξεπερνώντας κατά πολύ τον σχεδιασμό του αμερικανικού Ναυτικού, που προβλέπει κατά κανόνα αποστολές διάρκειας περίπου επτά μηνών ή 210 ημερών.Ακόμη και όταν αντικατασταθεί στον Περσικό Κόλπο, το πλήρωμα θα έχει μπροστά του το μακρύ ταξίδι της επιστροφής στην Καλιφόρνια.
Έτσι, το «Λίνκολν» ενδέχεται να πλησιάσει ή ακόμη και να καταρρίψει το ρεκόρ του αεροπλανοφόρου «USS Gerald R. Ford», το οποίο παρέμεινε σε αποστολή επί 326 ημέρες.
«Κάθε μέρα περιμένουμε να μάθουμε πότε επιστρέφουμε»
Η εικόνα που μεταφέρουν μέλη του πληρώματος στο CNN είναι αυτή ανθρώπων που περιμένουν με αγωνία να μάθουν πότε θα πάρουν τον δρόμο της επιστροφής.
Ναυτικός περιέγραψε το ηθικό στο αεροπλανοφόρο ως εξαιρετικά χαμηλό:
«Κάθε μέρα ξυπνάμε και ακούμε τον κυβερνήτη μας να μιλά. Ελπίζουμε απεγνωσμένα και με αγωνία να ακούσουμε κάποια ενημέρωση για την επιστροφή μας».
Προ ημερών, μέσα ενημέρωσης που σχετίζονται με τον αμερικανικό Ναυτικό (Navy Times και Stars and Stripes) έκαναν λόγο ακόμη και για απόπειρες ναυτών να πηδήξουν στη θάλασσα.
Σύμφωνα με το Newsweek, τουλάχιστον δύο ναυτικοί επιχείρησαν να το κάνουν.
Άλλοι ναυτικοί υποστηρίζουν ότι οι συνθήκες δεν θυμίζουν προηγούμενες αποστολές τους, κυρίως επειδή οι πολεμικές επιχειρήσεις έχουν περιορίσει δραστικά τις στάσεις σε συμμαχικά λιμάνια.
Οι στάσεις αυτές δεν εξυπηρετούν μόνο τον ανεφοδιασμό και τις ανάγκες συντήρησης του πλοίου, αλλά αποτελούν και την ευκαιρία για το πλήρωμα να βγει στη στεριά και να ξεκουραστεί μετά από εβδομάδες συνεχούς παραμονής στη θάλασσα.
Ελλείψεις και προβλήματα στις βασικές ανάγκες
Το ρεπορτάζ επιβεβαιώνει καταγγελίες για προβλήματα που επηρεάζουν ακόμη και τις βασικές ανάγκες του πληρώματος.
Κατά διαστήματα έχουν παρουσιαστεί ελλείψεις σε τρόφιμα και είδη προσωπικής υγιεινής, ενώ συνεχείς είναι οι δυσλειτουργίες στο σύστημα ύδρευσης.
Τουαλέτες και σημεία παροχής πόσιμου νερού τίθενται συχνά εκτός λειτουργίας, ενώ υπάρχουν περίοδοι χωρίς ζεστό νερό.
Ναυτικός που μίλησε ανώνυμα στο CNN, φοβούμενος υπηρεσιακές συνέπειες, περιέγραψε την κατάσταση στο κατάστημα του πλοίου:
Σε προηγούμενες αποστολές μπορούσε κανείς να προμηθευτεί όσα είδη χρειαζόταν και τα προϊόντα προσωπικής υγιεινής ήταν σταθερά διαθέσιμα. Πλέον έχουν επιβληθεί περιορισμοί στις ποσότητες που μπορεί να αγοράσει κάθε μέλος του πληρώματος, ενώ βασικά είδη προσωπικής υγιεινής σπανίζουν.
Αναφορές για αυτοκτονικές σκέψεις
Μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί η ψυχική κατάσταση ορισμένων μελών του πληρώματος. Ναυτικός του «Λίνκολν» δήλωσε στο CNN ότι έχει ακούσει επανειλημμένα για συναδέλφους του που εξέφρασαν αυτοκτονικές τάσεις.Το αμερικανικό Ναυτικό αμφισβητεί ότι καταγράφεται αύξηση τέτοιων περιστατικών.
Σε ανακοίνωσή του προς το CNN ανέφερε:
«Δεν έχουμε παρατηρήσει αύξηση των αυτοκτονικών σκέψεων ή των αποπειρών στο πλοίο», προσθέτοντας ότι υπάρχουν διαθέσιμοι για το πλήρωμα γιατροί, επαγγελματίες ψυχικής υγείας και στρατιωτικοί ιερείς.
«Βλέπω τον άνδρα μου να αλλάζει»
Την πίεση της πολύμηνης αποστολής βιώνουν και οι οικογένειες στις ΗΠΑ.
Σύζυγος στρατιωτικού που βρίσκεται στο αεροπλανοφόρο δήλωσε στο CNN ότι ο άνδρας της χαρακτηρίζει την αποστολή ως τη χειρότερη στην οποία έχει συμμετάσχει.Όπως εξήγησε, ο σύζυγός της ήταν πάντα άνθρωπος που μπορούσε να αφήνει τη δουλειά στη δουλειά και να μην τη μεταφέρει στην προσωπική του ζωή.
Τώρα, όμως, της λέει ότι αισθάνεται τον εαυτό του να αλλάζει. Έχει γίνει περισσότερο θυμωμένος και απογοητευμένος, συμπεριφορά που, όπως λέει, δεν τον χαρακτηρίζει. Για την ίδια, το δυσκολότερο είναι ότι βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά και δεν μπορεί να κάνει τίποτα για να τον βοηθήσει.
Φθορά και στο ίδιο το αεροπλανοφόρο
Η πολύμηνη παραμονή στη θάλασσα έχει συνέπειες και για το ίδιο το πλοίο. Ειδικοί εξήγησαν στο CNN ότι όσο παρατείνεται μια αποστολή, τόσο περισσότερο φθείρονται κρίσιμα εξαρτήματα, ενώ οι επισκευές που μπορούν να πραγματοποιηθούν εν πλω είναι πολλές φορές προσωρινές. Μικρότερα προβλήματα αρχίζουν να συσσωρεύονται.
Μεταξύ άλλων, φθείρονται τα συρματόσχοινα ανάσχεσης που χρησιμοποιούνται για την ακινητοποίηση των μαχητικών αεροσκαφών κατά την προσνήωση, ενώ το θαλασσινό νερό μπορεί να εισχωρήσει σε συστήματα του πλοίου.
Όσο περισσότερα τέτοια προβλήματα συσσωρεύονται, τόσο αυξάνεται και ο κίνδυνος ατυχήματος.
Αποστολές που γίνονται όλο και μεγαλύτερες
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στο «Λίνκολν». Ανάλυση του CNN δείχνει ότι η διάρκεια των αποστολών των αμερικανικών αεροπλανοφόρων αυξάνεται σταθερά από το 2020.
Ο σχεδιασμός του Ναυτικού προβλέπει κανονικά τριετείς κύκλους επιχειρησιακής ετοιμότητας, στους οποίους περιλαμβάνεται αποστολή περίπου επτά μηνών.
Από το 2018 έως το 2022 οι περισσότερες αποστολές ολοκληρώνονταν εντός αυτού του ορίου ή με απόκλιση λίγων ημερών.Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023 και την ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή.
Το αεροπλανοφόρο «Φορντ» επέστρεψε στη βάση του τον Ιανουάριο του 2024 έπειτα από 260 ημέρες, ενώ το «Αϊζενχάουερ» συμπλήρωσε 274 ημέρες πριν επιστρέψει τον Ιούλιο του ίδιου έτους.
Τρεις αποστολές που ξεκίνησαν το 2024 ξεπέρασαν τις 250 ημέρες. Το 2025 η πίεση έγινε ακόμη μεγαλύτερη, με δύο αποστολές να ξεπερνούν τις 270 ημέρες.
Ανησυχία για παραιτήσεις στελεχών
Η εξάντληση του προσωπικού απασχολεί πλέον την ηγεσία του αμερικανικού Ναυτικού και για έναν ακόμη λόγο: υπάρχει φόβος ότι έμπειρα στελέχη θα επιλέξουν να εγκαταλείψουν την υπηρεσία.
Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει για τους χειριστές αεροσκαφών και το εξειδικευμένο προσωπικό συντήρησης.
Νωρίτερα φέτος, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ διέταξε να εξεταστούν τα προβλήματα παραμονής προσωπικού στις μοίρες μαχητικών του Ναυτικού. Παράλληλα, προσφέρονται μπόνους δεκάδων χιλιάδων δολαρίων ετησίως σε χειριστές και άλλα στελέχη της ναυτικής αεροπορίας προκειμένου να παραμείνουν στην υπηρεσία.
