Το Global Hawk πραγματοποιεί την πρώτη του επιχειρησιακή πτήση από την αεροπορική βάση Beale

Η 21η Νοεμβρίου 2006 ήταν η ημέρα που το μη επανδρωμένο αερόχημα (UAV: Unmanned Air Vehicle) RQ-4 Global Hawk πραγματοποίησε την πρώτη του επιχειρησιακή πτήση από την αεροπορική βάση Beale στην Καλιφόρνια.

Η προετοιμασία για την υποδοχή του νέου αεροχήματος ξεκίνησε τα τελευταία πέντε χρόνια στη συγκεκριμένη βάση και ως διαδικασία ήταν υπό την επίβλεψη της Air Combat Command της Αμερικανικής αεροπορίας (USAF). Με τις παραδόσεις δε περισσότερων αεροσκαφών, θα ξεκινήσει άμεσα η διαδικασία εκπαίδευσης των χειριστών του συστήματος. Το Global Hawk έχει ήδη επιδείξει τις μεγάλες επιχειρησιακές του ικανότητες στο χώρο της από αέρος αναγνώρισης, επιτήρησης και μετάδοσης εικόνας σε κέντρα διοίκησης και ελέγχου σε πραγματικό χρόνο, έχοντας μέχρι σήμερα συμπληρώσει 5.000 ώρες πτήσης κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων Iraqi Freedom και Enduring Freedom. Ένας σημαντικός αριθμός τεχνικών της USAF έχει ήδη εκπαιδευτεί σε διαδικασίες συντήρησης, επιθεώρησης και γενικά τεχνικής υποστήριξης στα αεροχήματα του τύπου, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων αυτών. Τα αεροχήματα που θα παραδοθούν στην αεροπορική βάση Beale δεν θα διαθέτουν εξοπλισμό αποστολής σε πρώτη φάση καθώς θα αξιοποιηθούν αποκλειστικά και μόνο στο πλαίσιο της διεξαγωγής εκπαιδευτικών πτήσεων για σκοπούς εκπαίδευσης του προσωπικού.