Η Αυστραλία υπογράφει τη συμφωνία για την προμήθεια των Super Hornet

To υπουργείο άμυνας της Αυστραλίας ανακοίνωσε στις 3 Μαίου, ότι υπέγραψε το πρώτο συμβόλαιο αξίας 2,9 δις δολαρίων Αυστραλίας με το Αμερικανικό ναυτικό ξεκινώντας έτσι την υλοποίηση του προγράμματος προμήθειας των 24 διθέσιων μαχητικών F/A-18F Super Hornet.

Τα μαχητικά θα ενταχθούν σε υπηρεσία στην Αυστραλιανή αεροπορία, αντικαθιστώντας τα βομβαρδιστικά F-111 και λειτουργώντας ώς ενδιάμεση λύση μέχρι την έναρξη της διαδικασίας παραλαβής των μαχητικών F-35 Lightning II μετά τα μέσα της επόμενης δεκαετίας. Θα ακολουθήσει φυσικά και η υπογραφή πρόσθετων συμβολαίων από τη στιγμή που το ύψος του αυστραλιανού προγράμματος προμήθειας των διθέσιων F/A-18F Block II (εξοπλισμένα με το ραντάρ ενεργού ηλεκτρονικής σάρωσης APG-79), υπολογίζεται ότι θα ανέλθει σε 6 δις δολάρια Αυστραλίας, τα οποία θα καταβληθούν σταδιακά σε χρονικό ορίζοντα 10 ετών από τώρα. Υπενθυμίζεται ότι με βάση την προκαταρκτική συμφωνία που είχε γίνει πριν από λίγους μήνες, οι πρώτοι Αυστραλοί χειριστές και τεχνικοί θα μεταβούν στις ΗΠΑ για σκοπούς εκπαίδευσης μέσα στο 2009 και οι παραδόσεις των αεροπλάνων θα ξεκινήσουν το 2010 στην αεροπορική βάση της Αυστραλιανής Αεροπορίας (RAAF) στο Amberley. Την ίδια χρονιά θα αντικατασταθούν και τα F-111.