Πρώτη πτήση για το προεδρικό ΕΗ-101 των ΗΠΑ

Η AgustaWestland ανακοίνωσε στις 5 Ιουλίου 2007 ότι πραγματοποιήθηκε με επιτυχία η παρθενική πτήση του πρώτου ελικοπτέρου ΕΗ-101 το οποίο προορίζεται να αποτελέσει το ελικόπτερο του στόλο του Λευκού Οίκου, αντικαθιστώντας παλαιότερους τύπους.

Το ελικόπτερο που ονομάζεται VH-71 πέταξε από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Yeovil της Βρετανίας στις 3 Ιουλίου. Κατά τη διάρκεια της 40λεπτής πρώτης πτήσης οι δύο χειριστές-δοκιμαστές του αεροσκάφους εκτέλεσαν σειρά δοκιμών λειτουργίας των συστημάτων του, ενώ αξιολόγησαν και τα πτητικά του χαρακτηριστικά σε ένα σχετικά ευρύ φάσμα ταχυτήτων (μέχρι και τους 135 κόμβους) και υψών. Άλλα δύο πανομοιότυπα ελικόπτερα θα ενταχθούν στο πρόγραμμα των πτητικών δοκιμών μέχρι το τέλος του πρώτου τριμήνου του 2008. Η ένταξη του νέου τύπου σε υπηρεσία προς αντικατάσταση των προεδρικών Sea King των ΗΠΑ, θα πραγματοποιηθεί ως διαδικασία στις αρχές του 2009. Το πρώτο αυτό ελικόπτερο θα μεταφερθεί στο Patuxent River του Ναυτικού των ΗΠΑ για διεξαγωγή δοκιμών δομικής αντοχής το ερχόμενο Φθινόπωρο.