Άμυνα & Ασφάλεια
H Βασιλική Αεροπορία της Αυστραλίας, κατόπιν ενός τραγικού ατυχήματος στην Ινδονησία πέρυσι όπου σκοτώθηκαν δυο Αυστραλοί αξιωματούχοι, δυο αξιωματικοί της αστυνομίας και ένας δημοσιογράφος, θα προχωρήσει στην μετατροπή ενός αεροσκάφους εναέριου ανεφοδιασμού Α330 σε μεταφορών VIP.
Εκείνη η πτήση υπήρξε αναγκαστική διότι το αεροσκάφος μεταφοράς VIP της αυστραλιανής Αεροπορίας που μετέφερε τον τότε υπουργό εξωτερικών Αλεξάντερ Ντάουνερ ήταν υπερβολικά μικρό.
Σημειώνεται ότι η κυβέρνηση Χάουαρντ είχε μειώσει τον στόλο των αεροσκαφών μεταφοράς VIP, με αποτέλεσμα η πλειοψηφία των δημοσιογράφων να πρέπει να μετακινείται με άλλα μέσα.
Ωστόσο, μετά την τραγωδία στην Γκαρούντα της Ινδονησίας, ασκήθηκαν έντονες πιέσεις από τον αυστραλιανό Τύπο για την προμήθεια μεγαλύτερων αεροσκαφών ώστε οι δημοσιογράφοι να ταξιδεύουν μαζί με τον πρωθυπουργό.
Το κόστος μετατροπής, εκτιμάται στα 25 εκατομμύρια δολάρια.
Η Αυστραλία συνολικά 5 αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού έναντι 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το συμβόλαιο περιλάμβανε και τεχνική υποστήριξη μέσω της Qantas.
To πρώτο από αυτά έφτασε στην Αυστραλία μόλις την περασμένη εβδομάδα.
