Αεροπορία
Σημαντικές είναι οι εξελίξεις στο πρόγραμμα αναβάθμισης των στρατηγικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών τύπου B-52 των ΗΠΑ, μετά την τραγωδία της 15ης Ιουνίου 2026, όταν συνετρίβη ένα Stratofortress στην αεροπορική βάση Έντουαρντς της Καλιφόρνια στο πλαίσιο δοκιμών, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και τα 8 μέλη του πληρώματος.
Ειδικότερα, υψηλόβαθμος αξιωματούχος της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι δοκιμές για τον εκσυγχρονισμό των στρατηγικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών, που αφορά την εγκατάσταση ενός προηγμένου ραντάρ AESA, νέων κινητήρων και την ενσωμάτωση σύγχρονων πυρομαχικών και οπλικών συστημάτων, θα συνεχιστούν με ένα δεύτερο B-52, όπως προβλέπει ο προγραμματισμός του εξοπλιστικού προγράμματος.
Επίσης, ο διευθυντής προγράμματος της αμερικανικής Αεροπορίας για τα B-52 δήλωσε ότι η συντριβή του Stratofortress τον περασμένο Ιούνιο δεν οδήγησε στην καθήλωση του στόλου των στρατηγικών βομβαρδιστικών και πως βρίσκονται σε εξέλιξη οι εργασίες για να τροποποιηθεί το δεύτερο αεροσκάφος, για να πραγματοποιηθούν εκ νέου οι δοκιμές.
Ο ίδιος μάλιστα δήλωσε αισιόδοξος πως η USAF θα ολοκληρώσει την εγκατάσταση του νέου ραντάρ AESA της Raytheon στο B-52 εντός του 2026.
Είναι προφανές ότι η Αεροπορία των ΗΠΑ δεν θα παρατήσει το πρόγραμμα αναβάθμισης των Stratofortress, παρά την τραγωδία στη βάση Έντουαρντς, διότι κρίνει ως επιτακτική ανάγκη την διατήρηση του συγκεκριμένου στόλου βομβαρδιστικών αεροσκαφών σε επιχειρησιακή λειτουργία.
Τόσο η πολεμική εκστρατεία εναντίον του Ιράν όσο και η ολοένα αυξανόμενη απειλή της Κίνας δεν αφήνουν περιθώρια στις ΗΠΑ να αποσύρουν τα βομβαρδιστικά αεροσκάφη τύπου B-52 και B-1B ακόμα και αν βρίσκονται στο τέλος της επιχειρησιακής τους «ζωής», μέχρι να ενταχθούν σε υπηρεσία τα stealth στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη έκτης γενιάς τύπου B-21 Raider.
Αυτός είναι ο λόγος που οι ΗΠΑ αφενός θέλουν να θέσουν σε λειτουργία τα B-52J, με τις αναβαθμίσεις που προαναφέραμε και αφετέρου εξετάζουν να «επαναφέρουν στη ζωή» παλιά Stratofortress που είναι στο περίφημο «νεκροταφείο» αεροσκαφών στην Αριζόνα, όπως αποκάλυψε άλλος αξιωματούχος της USAF, μια δήλωση που προκάλεσε αντιδράσεις στα αμερικανικά αμυντικά μέσα ενημέρωσης.
