Σύμφωνα με πληροφορίες του CBS σε μια επιχείρηση που θύμιζε κινηματογραφική ταινία, αμερικανικές ειδικές δυνάμεις κατάφεραν να εντοπίσουν και να περισυλλέξουν ζωντανό το ένα μέλος του πληρώματος του F-15E που καταρρίφθηκε στο Ιράν,

Σημειώνεται ότι το F-15E ανήκε στην 494η Μοίρα της USAFE με έδρα τη β΄ση της RAF στο Lakenheath. Το μαχητικό έπεσε στην επαρχία Kohgiluyeh και Boyer-Ahmad (νοτιοδυτικό Ιράν), μια δύσβατη και ορεινή περιοχή.

Σύμφωνα με αναφορές, η κρατική τηλεόραση του Ιράν καλεί τους κατοίκους των ορεινών περιοχών να συνδράμουν στις έρευνες, για τον εντοπισμό των δύο Αμερικανών πιλότων που καταρρίφθηκαν πάνω από το Ιράν υποσχόμενη αμοιβές και μάλιστα μεγάλες που φτάνουν έως και τις 60.000$.

Η επιχείρηση CSAR

Η αμερικανική επιχείρηση CSAR είναι ιδιαίτερα μεγάλη και υψηλού κινδύνου. Σύμφωνα με επιβεβαιωμένες αναφορές, συμμετέχουν:HC-130J Combat King II (το «μητρικό» αεροσκάφος που κάνει ανεφοδιασμό και συντονισμό σε χαμηλό υψόμετρο),

Ελικόπτερα HH-60G/MH-60 Pave Hawk ή UH-60 Black Hawk με ομάδες Pararescue Jumpers (PJs – ειδικές ομάδες διάσωσης),

Υποστήριξη από A-10C Warthog (για εγγύς αεροπορική υποστήριξη), F-35A και MQ-9 Reaper drones για προστασία.

Είναι η πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου που αμερικανικές δυνάμεις CSAR εισέρχονται τόσο βαθιά σε ιρανικό έδαφος υπό πραγματική απειλή από ιρανική αεράμυνα και ένοπλους πολίτες.

Την ίδια ώρα, οι τοπικές πολιτοφυλακές φέρονται να έχουν λάβει εντολές για “σκληρή αντιμετώπιση” των αμερικανικών ομάδων διάσωσης (CSAR) που πετούν σε χαμηλό υψόμετρο στην περιοχή.

Συμφωνά με όσα έχουν γίνει γνωστά οι εντολές των τοπικών παραστρατιωτικών αρχών (Basij) προς τους χωρικούς είναι να «εξουδετερώσουν οποιαδήποτε απειλή» αν δουν ξένες δυνάμεις (τα ελικόπτερα διάσωσης) να προσγειώνονται.

Η περιοχή Kohgiluyeh είναι γεμάτη με φυλές (όπως οι Qashqai) που γνωρίζουν τα βουνά σπιθαμή προς σπιθαμή και έτσι όλη η προσπάθεια στρέφεται στον εντοπισμό του δεύτερου μέλους του πληρώματος το οποίο εξακολουθεί να αγνοείται Αν ευσταθούν οι πληροφορίες για τη διάσωση του πιλότου.

Η περιοχή Kohgiluyeh and Boyer-Ahmad είναι ορεινή, δύσβατη και κατοικείται από νομαδικές φυλές, με κυριότερη τη συνομοσπονδία Qashqai (Κασκάι). Οι Κασκάι είναι τουρκικής καταγωγής, γνωστοί για την εξαιρετική γνώση του εδάφους (βουνά, φαράγγια και μονοπάτια) και την πολεμική τους παράδοση. Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα (IRIB και Tasnim), η τοπική Basij και η IRGC έχουν κινητοποιήσει ένοπλες ομάδες από αυτές τις φυλές, προσφέροντας μεγάλα χρηματικά βραβεία (έως 10-30 εκατομμύρια τομάν, δηλαδή ~30.000-60.000 δολάρια) για κάθε πιλότο που θα συλληφθεί ζωντανός.

Οι εντολές είναι σαφείς: «αν δείτε ξένα ελικόπτερα να προσγειώνονται, εξουδετερώστε την απειλή» και« παραδώστε τους πιλότους ζωντανούς στις αρχές.» 

Η αγωνία κορυφώνεται για το δεύτερο μέλος του πληρώματος με τις έρευνες να συνεχίζονται υπό το βλέμμα των ιρανικών ραντάρ αλλα και των μαχητικών αεροσκαφών που απογειώθηκαν.