Αεροπορία
Το Πρόγραμμα Αμυντικών Επενδύσεων (DIP) της Βρετανίας φέρνει ριζικές αλλαγές στο Πολεμικό Ναυτικό της χώρας (Royal Navy).
Τα κλασικά αντιτορπιλικά και τα ελικόπτερα δίνουν τη θέση τους σε «υβριδικά πλοία» και μη επανδρωμένες πλατφόρμες.
Το νέο βρετανικό σχέδιο βάζει τέλος στην υπηρεσία των ελικοπτέρων Wildcat του Royal Navy, τα οποία πρόκειται να αντικατασταθούν από αυτόνομα ελικόπτερα που θα πετούν από τις φρεγάτες και τα αντιτορπιλικά του στόλου.
Το σχέδιο περιγράφει μια «Υβριδική Αεροπορική Πτέρυγα Αεροπλανοφόρων πλαισιωμένη από αυτόνομα ελικόπτερα» που επιχειρούν από πλοία συνοδείας. Τα ελικόπτερα-drones θα κάνουν πλέον τις ίδιες εργασίες που μέχρι τώρα έκαναν τα επανδρωμένα Wildcat.
Η ναυτική έκδοση του Wildcat (HMA2) είναι διαφορετικό αεροσκάφος από το Wildcat του Βρετανικού Στρατού, το οποίο επίσης θα αποσυρθεί – ξεκινώντας από το 2027 – και θα αντικατασταθεί από μη επανδρωμένες πλατφόρμες που θα διεξάγουν επιχειρήσεις αναγνώρισης στα πεδία μάχης.
Δεν έχει οριστεί ημερομηνία απόσυρσης του ναυτικού ελικοπτέρου, όπως έχει γίνει για την εκδοχή του Στρατού.
Το Royal Navy έχει ήδη προετοιμάσει το έδαφος για αυτό, έχοντας πραγματοποιήσει δοκιμές μη επανδρωμένων ελικοπτέρων, όπως το Proteus, ένα πλήρους μεγέθους αυτόνομο ελικόπτερο, που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε δύσκολες θαλάσσιες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των καταστάσεων ανοικτής θάλασσας και των ισχυρών ανέμων, μεταφέροντας αισθητήρες ή εξοπλισμό αποστολής χωρίς να θέτει σε κίνδυνο το πλήρωμα.
