Αλαμπάμα: Εκτελέστηκε άνδρας με άζωτο επειδή σκότωσε γυναίκα σε ληστεία το 1997

Στο σωφρονιστικό ίδρυμα William C. Holman της Αλαμπάμα εκτελέστηκε ο 50χρονος Τζέφρι Τοντ Γουέστ, καταδικασμένος για τη δολοφονία γυναίκας σε πρατήριο βενζίνης το 1997.

Η θανατική ποινή εκτελέστηκε με αέριο αζώτου, παρά τη συγχώρεση και τις δημόσιες εκκλήσεις του γιου του θύματος να του χαριστεί η ζωή.

Ο Τζέφρι Τοντ Γουέστ εκτελέστηκε την Πέμπτη στην Αλαμπάμα με τη μέθοδο του αζώτου, μια πρακτική που η πολιτεία άρχισε να εφαρμόζει πέρυσι.

Ήταν μία από τις δύο εκτελέσεις που έγιναν τη νύχτα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς στο Τέξας εκτελέστηκε άνδρας για τη δολοφονία της 13 μηνών κόρης της συντρόφου του.

Ο Γουέστ είχε ομολογήσει το έγκλημα λίγες μέρες πριν, σε συνέντευξη στο Associated Press.

Όπως παραδέχθηκε, ήταν 21 ετών, εξαρτημένος από τα ναρκωτικά και σε απόγνωση για χρήματα όταν εισέβαλε στο πρατήριο όπου εργαζόταν παλαιότερα, πυροβολώντας στο κεφάλι την 33χρονη Μπέρι και φεύγοντας με 250 δολάρια.

Η καταδίκη του βασίστηκε σε ανθρωποκτονία σε συνδυασμό με ληστεία. Το σώμα ενόρκων αποφάσισε με ψήφους 10–2 υπέρ της θανατικής ποινής, την οποία επικύρωσε ο δικαστής.

Συγκλονιστική ήταν η στάση του γιου του θύματος, Γουίλ Μπέρι, που ήταν μόλις 11 ετών όταν έχασε τη μητέρα του.

Ο ίδιος, μαζί με τον πατέρα του, είχε δηλώσει ότι συγχωρεί τον Γουέστ και ζήτησε από την κυβερνήτη Κέι Άιβι να μετατρέψει την ποινή σε ισόβια.

Παρά τις εκκλήσεις του και 2.000 υπογραφές πολιτών, η κυβερνήτης απέρριψε το αίτημα, επικαλούμενη το νομικό πλαίσιο που επιβάλλει τη θανατική ποινή σε περιπτώσεις «ειδεχθών δολοφονιών».

Μετά την εκτέλεση, ο Γουίλ Μπέρι δήλωσε βαθιά θλίψη αλλά και κατανόηση, λέγοντας:

«Από ό,τι καταλάβαμε, εκείνο το βράδυ έδρασε εκτός χαρακτήρα. Προσευχόμαστε να βρει ειρήνη όταν συναντήσει τον Δημιουργό του».