Διεθνής Ασφάλεια
Μία συνηθισμένη πτήση από το Ορλάντο προς το Πουέρτο Ρίκο μετατράπηκε σε έναν εφιάλτη για 228 επιβάτες, όταν σοβαρό μηχανικό πρόβλημα στο αεροσκάφος σχεδόν οδήγησε σε τραγωδία, με καπνούς και φλόγες να κατακλύζουν την καμπίνα.
Όλα συνέβησαν το βράδυ της 15ης Απριλίου, όταν το αεροσκάφος Airbus A321, που εκτελούσε το δρομολόγιο από το Ορλάντο, αντιμετώπισε σοβαρό μηχανικό πρόβλημα κατά την προσγείωση στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο, όταν ο μπροστινός τροχός του αεροπλάνου αποκολλήθηκε, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει φωτιά κάτω από το αεροπλάνο.
Όπως περιέγραψε η επιβάτης Melani Gonzalez Wharton, «Προσγειωνόμασταν και η προσγείωση ήταν πολύ κακή, επιθετική και με μεγάλη ταχύτητα, αυτό προκάλεσε το σκάσιμο ενός από τα λάστιχα στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου και έπιασε φωτιά», ενώ η ίδια εξομολογήθηκε στο Facebook πως, για λίγα λεπτά, πίστεψε πως το τέλος ήταν κοντά.
Από το παράθυρο του καθίσματός της, η Wharton κατάφερε να καταγράψει το έντονο πορτοκαλί φως κάτω από το αεροπλάνο και τους καπνούς που περνούσαν μπροστά από το τζάμι. Τμήματα του κατεστραμμένου τροχού φαίνεται πως εισχώρησαν στον κινητήρα, προκαλώντας εκπομπή καπνού.
Το αεροσκάφος έκανε τέσσερις κύκλους γύρω από το αεροδρόμιο πριν επιχειρήσει δεύτερη προσγείωση. Η δεύτερη απόπειρα προσγείωσης αποδείχθηκε επίσης δύσκολη, με το αεροπλάνο να πλησιάζει τον διάδρομο σε απόσταση μόλις 500 ποδιών, πριν αναγκαστεί να απομακρυνθεί και να κάνει ακόμα έναν κύκλο. Η ασφαλής προσγείωση πραγματοποιήθηκε στις 10:54 τοπική ώρα.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των ερευνητών, οι ενέργειες του πληρώματος ήταν υποδειγματικές και έσωσαν τις ζωές των 228 επιβατών.
