Διεθνής Ασφάλεια
Φωτιά ξέσπασε σε κινητήρα Boeing 737 λίγο μετά την απογείωσή του από το Μιρτλ Μπιτς της Νότιας Καρολίνας, όταν το αεροσκάφος προσέκρουσε σε πουλιά, προκαλώντας στιγμές τρόμου στους 181 επιβαίνοντες.
Το αεροπλάνο της American Airlines εκτελούσε την πτήση 1760 με προορισμό το Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, όταν ένα σμήνος πουλιών χτύπησε το αεροσκάφος και φέρεται να προκάλεσε σοβαρή βλάβη στον αριστερό κινητήρα, από τον οποίο άρχισαν να βγαίνουν φλόγες.
Ο πιλότος εξέπεμψε αμέσως σήμα κινδύνου, ενημερώνοντας τον πύργο ελέγχου: «Mayday, mayday, mayday. Έχουμε πρόβλημα με έναν κινητήρα».
Η πρόσκρουση φαίνεται πως επηρέασε τον αριστερό κινητήρα, από τον οποίο άρχισαν να εμφανίζονται έντονες φλόγες.
Οι επιβάτες κατάφεραν να καταγράψουν με τα κινητά τους τη δραματική εικόνα, ενώ το αεροσκάφος βρισκόταν πάνω από την περιοχή της ακτής.
«Mayday» από τον πιλότο
Η σοβαρότητα της κατάστασης αποτυπώθηκε και στην επικοινωνία του πληρώματος με τον πύργο ελέγχου.
«Mayday, mayday, mayday. Έχουμε πρόβλημα με έναν κινητήρα», ακούγεται να αναφέρει ο κυβερνήτης λίγο μετά την απογείωση.
Ένας άλλος πιλότος που βρισκόταν στην περιοχή και αντιλήφθηκε το περιστατικό εκτίμησε μέσω ασυρμάτου ότι το αεροσκάφος είχε πιθανότατα καταπιεί πουλιά στον αριστερό κινητήρα.
Οι επιβάτες αντιλήφθηκαν αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ο Patrick Gotwalt κατέγραψε σε βίντεο τις φλόγες που έβγαιναν από τον κινητήρα, ενώ η Lindsey Mackey, η οποία βρισκόταν στην παραλία, δήλωσε ότι άκουσε διαδοχικούς δυνατούς κρότους και είδε πορτοκαλί λάμψεις από την περιοχή του αριστερού φτερού.
Το αεροσκάφος επέστρεψε στο αεροδρόμιο
Μετά το περιστατικό, το Boeing 737 δεν συνέχισε προς τον αρχικό του προορισμό.
Το αεροσκάφος έκανε κύκλους στην περιοχή, προκειμένου να καταναλώσει καύσιμα και να προετοιμαστεί η διαδικασία επιστροφής, ενώ στο αεροδρόμιο του Μιρτλ Μπιτς κινητοποιήθηκαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Τελικά, το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια και οι 181 επιβαίνοντες αποβιβάστηκαν χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.
Μετά την προσγείωση, συνεργεία εντόπισαν υπολείμματα πουλιών στον διάδρομο, ενισχύοντας την εκτίμηση ότι είχε προηγηθεί πρόσκρουση κατά την απογείωση.
Τι είναι το «snarge»
Τα υπολείμματα που αφήνουν τα πουλιά μετά από πρόσκρουση σε αεροσκάφος έχουν την ονομασία «snarge» και μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό στοιχείο για την έρευνα.
Δείγματα από τέτοια περιστατικά αποστέλλονται σε ειδικά εργαστήρια, μεταξύ άλλων στο Smithsonian Institution στην Ουάσινγκτον, όπου οι επιστήμονες προσπαθούν να αναγνωρίσουν το είδος του πουλιού που ενεπλάκη.
Η συγκεκριμένη διαδικασία δεν έχει μόνο ερευνητικό χαρακτήρα. Η ταυτοποίηση των ειδών που προκαλούν συχνότερα προσκρούσεις βοηθά τις αρμόδιες αρχές και τα αεροδρόμια να λαμβάνουν μέτρα για την αποτροπή αντίστοιχων περιστατικών στο μέλλον.
Χιλιάδες προσκρούσεις κάθε χρόνο
Οι συγκρούσεις αεροσκαφών με πουλιά και άλλα άγρια ζώα αποτελούν ένα διαρκές πρόβλημα για την αεροπορία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), μόνο το 2025 καταγράφηκαν περισσότερες από 24.000 αναφορές για προσκρούσεις αεροσκαφών με άγρια ζώα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η American Airlines ανακοίνωσε ότι το αεροσκάφος τέθηκε προσωρινά εκτός υπηρεσίας, ώστε να πραγματοποιηθεί λεπτομερής τεχνικός έλεγχος από το προσωπικό συντήρησης.
Η FAA επιβεβαίωσε ότι το πλήρωμα ανέφερε πρόσκρουση πουλιών κατά την αναχώρηση και έχει γνωστοποιήσει ότι θα εξετάσει τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το περιστατικό.
Παρά τις εικόνες με τις φλόγες από τον κινητήρα και την αγωνία που επικράτησε μέσα και έξω από το αεροσκάφος, η άμεση αντίδραση του πληρώματος και η ασφαλής επιστροφή στο αεροδρόμιο απέτρεψαν την εξέλιξη του περιστατικού σε σοβαρότερο αεροπορικό ατύχημα.
