Η Κίνα αναπτύσσει το πρώτο παγκοσμίως αεροπλανοφόρο drones στη Νότια Σινική Θάλασσα.

Το πλοίο τύπου Type 076 Sichuan, το οποίο εντάσσεται στο κινεζικό Nαυτικό, σχεδιάστηκε ειδικά για την εκτόξευση, τον συντονισμό και τον έλεγχο σμηνών drones, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην αεροναυτική ισχύ.

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά αεροπλανοφόρα, το συγκεκριμένο σκάφος δεν βασίζεται αποκλειστικά σε επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη, αλλά δίνει έμφαση σε μη επανδρωμένα συστήματα, τα οποία μπορούν να επιχειρούν μαζικά και συντονισμένα, αυξάνοντας τις δυνατότητες αναγνώρισης, επίθεσης και ηλεκτρονικού πολέμου.

Η ανάπτυξη του Sichuan εντάσσεται στη στρατηγική της Κίνας για ενίσχυση της παρουσίας της στη Νότια Σινική Θάλασσα, μια περιοχή με έντονες γεωπολιτικές εντάσεις και στρατηγική σημασία για το παγκόσμιο εμπόριο και τη ναυσιπλοΐα.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η αξιοποίηση σμηνών drones από ένα ναυτικό πλοίο αυτού του τύπου μπορεί να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο διεξαγωγής ναυτικών επιχειρήσεων, προσφέροντας μεγαλύτερη ευελιξία και χαμηλότερο ρίσκο για το ανθρώπινο προσωπικό.