Η Κίνα προχωρά στην κατασκευή του πρώτου κινεζικού αεροπλανοφόρου με πυρηνική πρόωση.

Σύμφωνα με πληροφορίες από ιστότοπους στρατιωτικού περιεχομένου, η κατασκευή του προχωρά με ταχείς ρυθμούς και βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο συναρμολόγησης στο ναυπηγείο του Νταλιάν στην βόρεια Κίνα.

Το πλοίο εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί στις αρχές της δεκαετίας του 2030 και θα τεθεί σε υπηρεσία πριν τα μέσα της επόμενης δεκαετίας, ενισχύοντας σημαντικά τις ναυτικές δυνατότητες του Πεκίνου.

Δορυφορικές εικόνες που ήρθαν στη δημοσιότητα επιβεβαιώνουν την κατασκευή του.

Θα διαθέτει πιθανότατα τέσσερις καταπέλτες και αυξημένη αεροπορική πτέρυγα, ικανή να υποστηρίξει μαχητικά stealth J-35, αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης KJ-600 και μέσα ηλεκτρονικού πολέμου.

Παράλληλα, η Κίνα αναπτύσσει εκτεταμένο πυρηνικό αμυντικό δίκτυο στην ενδοχώρα, με περισσότερες από 80 εγκαταστάσεις εκτόξευσης και οχυρωμένες υποδομές, ικανές να υποστηρίξουν πυρηνική αποτροπή και αντεπίθεση.

Το πρόγραμμα συνοδεύεται από ευρύτερη ναυπηγική επέκταση, με στόχο τη δημιουργία στόλου έως εννέα αεροπλανοφόρων μέχρι το 2035, σύμφωνα με εκτιμήσεις αμερικανικών υπηρεσιών.

Η ταχεία πρόοδος αποδίδεται στην ισχυρή βιομηχανική βάση της Κίνας και στην εμπειρία από το αεροπλανοφόρο Fujian.

Η ανάπτυξη συνδυασμού πυρηνικών και συμβατικών πλοίων θεωρείται ότι θα προσφέρει στο κινεζικό ναυτικό μεγαλύτερη ευελιξία σε περιφερειακές και παγκόσμιες επιχειρήσεις, εντείνοντας τον στρατηγικό ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ στον Ειρηνικό.