Η Κίνα ξεκίνησε την κατασκευή του τέταρτου αεροπλανοφόρου Type 004, το οποίο θα γίνει το πρώτο πυρηνοκίνητο πλοίο επιφανείας της Λαϊκής Δημοκρατίας.

Σύμφωνα με αναφορές, το νέο αεροπλανοφόρο, με εκτόπισμα 110–120 χιλιάδων τόνων, κατασκευάζεται στο ναυπηγείο της Νταλιάν και προορίζεται να αποτελέσει άμεσο ανταγωνιστή των αμερικανικών αεροπλανοφόρων Gerald R. Ford-class.

Σε αντίθεση με τα προηγούμενα κινεζικά πλοία, το Type 004 θα συνδυάζει πυρηνικό αντιδραστήρα Longwei, ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες και πλήρες κατάστρωμα, προσφέροντας σχεδόν απεριόριστη εμβέλεια πλεύσης.

Το αεροπλανοφόρο αναμένεται να μεταφέρει πάνω από 90 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων 24–30 μαχητικών J-15T, περισσότερων από 20 μαχητικών J-35 πέμπτης γενιάς, καθώς και AWACS KJ-600 και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Έτσι, οι δυνατότητες του Type 004 υπερβαίνουν σημαντικά τα προηγούμενα κινεζικά αεροπλανοφόρα Liaoning, Shandong και Fujian, τα οποία περιορίζονταν είτε από την απουσία καταπέλτων είτε από συμβατικούς κινητήρες.

Ο Στόλος του PLA σχεδιάζει το Type 004, συνοδευόμενο από τις νέες φρεγάτες Type 055A/B και τα υποβρύχια Type 095, να μπορεί να προβάλλει ισχύ πολύ πέρα από τα παράλια της Κίνας, δημιουργώντας πιθανή απειλή για τη στρατηγική υπεροχή των ΗΠΑ στους παγκόσμιους ωκεανούς.