Η Πολωνία υπέγραψε συμφωνία ύψους περίπου 4,8 δισ. δολαρίων με τη σουηδική αμυντική βιομηχανία Saab για την απόκτηση τριών υποβρυχίων κλάσης A26 Blekinge.

Η συμφωνία εντάσσεται στο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του στόλου με την ονομασία Orka και περιλαμβάνει όχι μόνο την προμήθεια των υποβρυχίων, αλλά και πλήρες πακέτο οπλισμού, εκπαίδευσης πληρωμάτων και τεχνικής υποστήριξης μακράς διάρκειας.

Τα νέα υποβρύχια αναμένεται να παραδοθούν σταδιακά έως το 2038, ενισχύοντας καθοριστικά τις δυνατότητες της Πολωνίας στη Βαλτική Θάλασσα.

Σήμερα, ο πολωνικός υποβρυχιακός στόλος βασίζεται ουσιαστικά σε ένα και μόνο ενεργό σκάφος, το σοβιετικής κατασκευής ORP Orzeł, το οποίο βρίσκεται σε υπηρεσία από το 1985 και θεωρείται πλέον επιχειρησιακά ξεπερασμένο.

Για την κάλυψη του κενού μέχρι την παράδοση των νέων μονάδων, η Πολωνία θα μισθώσει το εκσυγχρονισμένο σουηδικό υποβρύχιο HMS Södermanland, το οποίο αναμένεται να ενταχθεί προσωρινά σε υπηρεσία από το 2027.

Τα υποβρύχια A26 Blekinge έχουν σχεδιαστεί ειδικά για επιχειρήσεις σε ρηχές και πολύπλοκες θάλασσες όπως η Βαλτική, διαθέτοντας σύστημα πρόωσης ανεξάρτητο από τον αέρα (AIP) που τους επιτρέπει να παραμένουν υποβρύχια για μεγάλα χρονικά διαστήματα με μειωμένη ανιχνευσιμότητα.

Η επιλογή της Σουηδίας έναντι προσφορών από Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία και Νότια Κορέα σηματοδοτεί μια σημαντική στρατηγική αναβάθμιση της πολωνικής ναυτικής ισχύος, σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.