Ο αντιπλοϊκός πύραυλος Kh-31 που εξοπλίζει τα μαχητικά Su-30MK2 της Βενεζουέλας θα μπορούσε να βυθίσει αμερικανικά πολεμικά πλοία; Αυτό είναι ένα ερώτημα που σε θεωρητικό – υποθετικό πλαίσιο, δύσκολα θα μπορούσε να απαντηθεί, ωστόσο στη Βενεζουέλα έκριναν απαραίτητη την απόκτησή του από τη Μόσχα.

Αυτά τα αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων παραδόθηκαν στην Βενεζουέλα από την Ρωσία μεταξύ 2006 και 2008 και σήμερα η πολεμική αεροπορία του κράτους επιχειρεί 21 μονάδες.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ανώτατα στελέχη των ενόπλων δυνάμεων της Βενεζουέλας, αποφάσισαν να αγοράσουν τα εν λόγω ρωσικά μαχητικά, ζήτησαν από την Μόσχα και ένα ισχυρό αντιπλοϊκό όπλο που θα τα καθιστούσε επικίνδυνα, ακόμη και έναντι του ισχυρότερου πολεμικού ναυτικού του κόσμου.

Έτσι, η Ρωσία προμήθευσε την Βενεζουέλα με άγνωστο αριθμό αντιπλοϊκών πύραυλων Kh-31A και ίσως έναν μικρό αριθμό της έκδοσης Kh-31P, η οποία είναι σχεδιασμένη για την στόχευση εχθρικών ραντάρ.

Εν τω μεταξύ, τα αμερικανικά πολεμικά πλοία που επιχειρούν τις τελευταίες εβδομάδες κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας σαρώνουν συνεχώς τον εναέριο χώρο τους για να εντοπίσουν πιθανές κοντινές πτήσεις εχθρικών μαχητικών τύπου Su-30MK2V Flanker.

Παράλληλα, η Αεροπορία της Βενεζουέλας ανάρτησε στο διαδίκτυο αποσπάσματα μίας άσκησης, στην οποία φαίνονται μαχητικά τύπου Su-30MK2V οπλισμένα με πυραύλους Kh-31A.

Ο πύραυλος αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του ‘1970 στην Σοβιετική Ένωση ως ένα όπλο υψηλής ταχύτητας αέρος-επιφανείας.

Η αντιπλοϊκή έκδοση Kh-31A ξεκίνησε να παράγεται το 1990 και έκτοτε η Ρωσία την έχει εξάγει σε μεγάλη ποσότητα σε αρκετές χώρες, όπως την Κίνα και την Ινδία.

Αυτό που καθιστά τους πυραύλους Kh-31A επικίνδυνους είναι ο συνδυασμός υψηλής ταχύτητας και ακρίβειας του όπλου, όπως επίσης και η ικανότητά του να πετάει σε χαμηλό υψόμετρο πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αποφεύγοντας τον εντοπισμό από εχθρικά ραντάρ.

Τα χαρακτηριστικά αυτά δεν αφήνουν μεγάλο χρονικό περιθώριο αντίδρασης στο πλήρωμα του πλοίου-στόχου και ως αποτέλεσμα κάθε πλοίο εντός του βεληνεκούς του πυραύλου (περίπου 100 χιλιόμετρα) είναι ευάλωτο.