Μετά από τις διαπραγματεύσεις που ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Τζον Κόουλ, με τον πρόεδρο της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, ανακοινώθηκε ότι αποφυλακίζονται 120 μέλη ΜΚΟ που είχαν καταδικαστεί ως πράκτορες των ΗΠΑ και της Βρετανίας.

Μάλιστα, η εκπρόσωπος Τύπου του Προέδρου της Λευκορωσίας, Ναταλία Έισμοντ, δήλωσε ότι μέρος των προσώπων που έλαβαν χάρη από τον Αλεξάντερ Λουκασένκο στάλθηκαν στην Ουκρανία, στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων.

Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, εννέα αλλοδαποί πολίτες παραδόθηκαν σήμερα στην αμερικανική πλευρά, ενώ περισσότερα από 100 άτομα μεταφέρθηκαν στην Ουκρανία, σε αντάλλαγμα για Λευκορώσους που είχαν αιχμαλωτιστεί εκεί, αλλά και για τραυματισμένους Ρώσους στρατιώτες.

Σύμφωνα με τη δήλωσή της, οι συγγενείς των Λευκορώσων αιχμαλώτων είχαν απευθύνει προσωπικά εκκλήσεις στον Πρόεδρο Αλεξάντερ Λουκασένκο, ζητώντας την απελευθέρωσή τους.

Το απόγευμα του Σαββάτου (13/12) ο πρόεδρος της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, απελευθέρωσε μεταξύ άλλων τον βραβευμένο με Νόμπελ Ειρήνης Άλες Μπαλιάτσκι και Μαρία Καλεσνίκαβα, ηγετική φυσιογνωμία της αντιπολίτευσης.

Στενός σύμμαχος της Ρωσίας και του προέδρου της, Βλαντιμίρ Πούτιν, το Μινσκ είναι σε μεγάλο βαθμό απομονωμένο από την Ευρώπη και άλλα δυτικά κράτη.

Σε αυτό έχει παίξει σημαντικό ρόλο η παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αλλά και η άγρια καταστολή των λαϊκών διαμαρτυριών, που κορυφώθηκαν το 2020 μετά το αμφισβητούμενο εκλογικό αποτέλεσμα.

Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η προσέγγιση με τη Λευκορωσία γίνεται να αποσυρθεί το Μινσκ από τη σφαίρα επιρροής της Ρωσίας. Ωστόσο, η αντιπολίτευση στη χώρα αμφιβάλλει ότι αυτό θα ήταν εφικτό.

Η απελευθέρωση κρατουμένων ήταν μακράν η μεγαλύτερη που έχει κάνει ο Λουκασένκο από τότε που η κυβέρνηση Τραμπ ξεκίνησε συνομιλίες φέτος με τον βετεράνο ηγέτη, στενό σύμμαχο του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν.

Οι δυτικές κυβερνήσεις τον είχαν προηγουμένως αποφύγει λόγω της καταστολής της διαφωνίας και της υποστήριξής του στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο Μπιαλιάτσκι, συν-νικητής του βραβείου Νόμπελ Ειρήνης του 2022, είναι ένας ακτιβιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα που αγωνίστηκε για χρόνια για τους πολιτικούς κρατούμενους πριν γίνει και ο ίδιος ένας. Βρισκόταν στη φυλακή από τον Ιούλιο του 2021.

Επίσης, αφέθηκαν ελεύθεροι η Μαρία Καλεσνίκαβα, ηγέτης μαζικών διαμαρτυριών κατά του Λουκασένκο το 2020, και ο Βίκταρ Μπαμπαρίκα, ο οποίος συνελήφθη εκείνο το έτος ενώ ετοιμαζόταν να θέσει υποψηφιότητα εναντίον του προέδρου στις εκλογές.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι η συνεργασία με τον Λουκασένκο αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας να απομακρυνθεί από την επιρροή του Πούτιν, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό – μια προσπάθεια που η αντιπολίτευση της Λευκορωσίας, μέχρι τώρα, έβλεπε με ακραίο σκεπτικισμό.

Ο απεσταλμένος του Τραμπ, Τζον Κόουλ, είχε δηλώσει νωρίτερα σε δημοσιογράφους στο Μινσκ:

«Σύμφωνα με τις οδηγίες του Προέδρου Τραμπ, εμείς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, θα άρουμε τις κυρώσεις για το κάλιο».

Οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλαν ευρείες κυρώσεις στη Λευκορωσία αφότου το Μινσκ ξεκίνησε μια βίαιη καταστολή των διαδηλωτών μετά από τις αμφισβητούμενες εκλογές του 2020, φυλακίζοντας σχεδόν όλους τους αντιπάλους του Λουκασένκο που δεν διέφυγαν στο εξωτερικό.

Οι κυρώσεις έγιναν αυστηρότερες αφότου ο Λουκασένκο επέτρεψε στη Λευκορωσία να χρησιμεύσει ως ορμητήριο για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.