Διεθνής Ασφάλεια
Ένα drone που εξερράγη στη βρετανική αεροπορική βάση στο Ακρωτήρι της Κύπρου προκάλεσε ζημιές σε υπόστεγο το οποίο χρησιμοποιείται για τη φιλοξενία άκρως απόρρητων αμερικανικών κατασκοπευτικών αεροσκαφών, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Sun.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι υποστήριξε ότι οι ζημιές που υπέστη η βάση της RAF ήταν «ελάχιστες». Ωστόσο, φωτογραφία που δημοσίευσε η Sun φαίνεται να δείχνει μια μεγάλη τρύπα, περίπου 9 μέτρων, στο πλάι του υπόστεγου όπου σταθμεύουν τα αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη U-2.
Το υπουργείο Άμυνας παραδέχθηκε ότι το υπόστεγο επλήγη, αφού του παρουσιάστηκαν σχετικά αποδεικτικά στοιχεία.
Παρά ταύτα, επανέλαβε ότι η ζημιά ήταν «περιορισμένη». Εκπρόσωπος του υπουργείου δήλωσε ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί και ότι πραγματοποιήθηκαν λεπτομερείς έλεγχοι, προσθέτοντας πως ο εξοπλισμός που βρισκόταν στο εσωτερικό του υπόστεγου δεν υπέστη ζημιές.
Στη βρετανική βάση στο Ακρωτήρι σταθμεύει μόνιμα ένας στόλος αεροσκαφών U-2 Dragon Lady, στο πλαίσιο μιας δεκαετούς κατασκοπευτικής αποστολής με την κωδική ονομασία Olive Harvest.
Τα μονοθέσια αυτά αεροσκάφη πετούν σε ύψος που ξεπερνά τα 70.000 πόδια και έχουν τη δυνατότητα συλλογής πληροφοριών από ηλεκτρονικά σήματα, λήψης εξαιρετικά λεπτομερών φωτογραφιών, αλλά και ανίχνευσης ακτινοβολίας στην ατμόσφαιρα από πυρηνικές δοκιμές.
Η Βρετανίδα υπουργός Εξωτερικών Υβέτ Κούπερ ανέφερε ότι το drone έπληξε τον διάδρομο του αεροδρομίου μήκους 2,4 χιλιομέτρων. Ωστόσο, η φωτογραφία που δημοσιεύτηκε φαίνεται να δείχνει ρήγμα μήκους τουλάχιστον 30 ποδιών και πλάτους 20 ποδιών στη δυτική πλευρά του υπόστεγου. Αυτό αφήνει να εννοηθεί ότι το drone πιθανότατα κινήθηκε περιμετρικά της βάσης, ενώ αξιωματούχοι έχουν υπονοήσει ότι εκτοξεύθηκε από τον Λίβανο, περίπου 150 μίλια ανατολικά, στην ανατολική Μεσόγειο.
Δυτικοί αξιωματούχοι υπογράμμισαν ότι το drone «δεν εκτοξεύθηκε από το Ιράν». Σύμφωνα με πηγή, οι αρχές κατάφεραν να ανακτήσουν το drone και να επιβεβαιώσουν ότι πρόκειται για τύπο Shahed. Με βάση τα τεχνικά χαρακτηριστικά, την εμβέλεια και τις δυνατότητές του, η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας εκτιμά ότι δεν εκτοξεύθηκε από ιρανικό έδαφος.
Νωρίτερα, ο Χίλι είχε δηλώσει ότι το drone παρέμεινε στον αέρα για περισσότερο από μία ώρα. Όπως ανέφερε, εκτοξεύθηκε πριν ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοινώσει ότι σκοπεύει να επιτρέψει στις αμερικανικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις για επιχειρήσεις βομβαρδισμού κατά του Ιράν.
Η ανακοίνωση του πρωθυπουργού έγινε στις 9 μ.μ. (ώρα Ηνωμένου Βασιλείου) την Κυριακή, ενώ το drone έπληξε το Ακρωτήρι περίπου μία ώρα αργότερα. Έπεσε περίπου 800 μέτρα μακριά από κατοικημένες περιοχές, μόλις δέκα λεπτά μετά την ενεργοποίηση της σειρήνας αεροπορικής επιδρομής που ακούστηκε σε όλη τη βάση. Αν και διένυσε απόσταση άνω των 150 μιλίων, εντοπίστηκε μόλις περίπου 20 μίλια πριν φτάσει στον στόχο. Αμυντικές πηγές ανέφεραν ότι πετούσε χαμηλά και με μικρή ταχύτητα κοντά στη θάλασσα, ενώ η «μικρή διατομή ραντάρ» του δυσκόλευε τον εντοπισμό του.
