Διεθνής Ασφάλεια
Σφοδρή αντιπαράθεση ξέσπασε μεταξύ του Αμερικανού υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ και της Washington Post, μετά από δημοσίευμα της εφημερίδας που υποστηρίζει ότι ο αριθμός των Αμερικανών στρατιωτικών που έχουν χάσει τη ζωή τους στη Μέση Ανατολή από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν είναι μεγαλύτερος από αυτόν που έχει δημοσιοποιήσει το Πεντάγωνο.
Ο Χέγκσεθ απέρριψε κατηγορηματικά τις πληροφορίες, χαρακτηρίζοντας το δημοσίευμα «αηδιαστικό και ψευδές» και μιλώντας για «απόλυτο ψέμα». Παράλληλα, εξαπέλυσε επίθεση κατά της εφημερίδας, υποστηρίζοντας ότι η αξιοπιστία της είναι ακόμα χειρότερη από εκείνη των ιρανικών κρατικών μέσων ενημέρωσης.
Τι υποστηρίζει η Washington Post
Το δημοσίευμα της Washington Post βασίζεται σε δηλώσεις έξι Αμερικανών αξιωματούχων που, σύμφωνα με την εφημερίδα, έχουν γνώση των εσωτερικών στοιχείων του υπουργείου Άμυνας σχετικά με την καταγραφή των απωλειών.
Πέντε από τους αξιωματούχους ανέφεραν ότι από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν ξεκίνησαν οι αμερικανοϊσραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 22 θάνατοι Αμερικανών στρατιωτικών. Ο αριθμός αυτός είναι τέσσερις υψηλότερος από τις 18 απώλειες που εμφανίζονταν την Παρασκευή στη δημόσια βάση δεδομένων του Πενταγώνου.
Ένας ακόμα αξιωματούχος ανέφερε στην εφημερίδα ότι ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε 23 στρατιωτικούς, ενώ έκανε λόγο και για τρεις Αμερικανούς εργολάβους που έχασαν τη ζωή τους στην περιοχή από την έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων.
Η ίδια πηγή διευκρίνισε, ωστόσο, ότι δεν συνδέονται όλες οι επιπλέον απώλειες άμεσα με πολεμικά πλήγματα. Πρόκειται, σύμφωνα με την αφήγησή του, για Αμερικανούς στρατιωτικούς που βρίσκονταν στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια των συνεχιζόμενων εχθροπραξιών.
Διαφορετική εικόνα στην επίσημη βάση του Πενταγώνου
Η δημόσια βάση δεδομένων του υπουργείου Άμυνας, γνωστή ως Defense Casualty Analysis System (DCAS), κατέγραφε την Παρασκευή 18 Αμερικανούς στρατιωτικούς νεκρούς από την έναρξη της σύγκρουσης.
Η Washington Post σημειώνει ότι οι λεπτομέρειες για τις επιπλέον απώλειες που επικαλούνται οι αξιωματούχοι δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, ενώ παραμένουν αδιευκρίνιστα τα στοιχεία για την ταυτότητα, τον χρόνο, τον τόπο και τις συνθήκες θανάτου τους. Το Πεντάγωνο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν απάντησε στα ερωτήματα της εφημερίδας σχετικά με τη διαφορά στην καταγραφή.
Η αντιπαράθεση αφορά επομένως όχι μόνο τον συνολικό αριθμό των απωλειών, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αυτές καταγράφονται και δημοσιοποιούνται από το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας.
Ο Πιτ Χέγκσεθ αντέδρασε δημόσια στο δημοσίευμα, αρνούμενος ότι η Washington Post παρουσιάζει την πραγματική εικόνα των απωλειών.
Η πλευρά του Πενταγώνου δεν έχει επιβεβαιώσει τον υψηλότερο αριθμό που επικαλούνται οι ανώνυμοι αξιωματούχοι. Το Reuters μετέδωσε επίσης ότι ο Χέγκσεθ απέρριψε την αναφορά, ενώ η Washington Post δεν είχε προχωρήσει σε περαιτέρω σχολιασμό πέρα από το ίδιο το δημοσίευμά της.
