Διεθνής Ασφάλεια
Ο υπουργός Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπας Χαλίντ μπιν Σαλμάν, δήλωσε σε κλειστή συνάντηση στην Ουάσινγκτον πως αν οι ΗΠΑ δεν επιτεθούν στο Ιράν και το βομβαρδίσουν, τότε «η Τεχεράνη θα ενισχυθεί».
Όπως αποκαλύπτει το Axios, επικαλούμενο πηγές που συμμετείχαν στη συνάντηση, ο Σαουδάραβας αξιωματούχος υποστήριξε ότι αν ο Ντόναλντ Τραμπ δεν προχωρήσει τελικά σε στρατιωτική δράση, το αποτέλεσμα θα είναι να ενθαρρυνθεί περαιτέρω το ιρανικό καθεστώς.
Η τοποθέτηση αυτή σηματοδοτεί εμφανή μετατόπιση σε σχέση με τη δημόσια, ιδιαίτερα προσεκτική στάση που έχει υιοθετήσει μέχρι σήμερα το Ριάντ, το οποίο επισήμως προειδοποιεί για τους κινδύνους κλιμάκωσης και δηλώνει ότι επιδιώκει διπλωματική λύση. Μόλις πριν από τρεις εβδομάδες, ο διάδοχος του θρόνου είχε εκφράσει έντονη ανησυχία στον Αμερικανό πρόεδρο, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο γενικευμένης σύρραξης στην περιοχή, μια παρέμβαση που, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, συνέβαλε στην απόφαση του Ν.Τραμπ να καθυστερήσει ενδεχόμενο πλήγμα.
Ο πρίγκιπας Χάλιντ μπιν Σαλμάν βρέθηκε στην Ουάσινγκτον εν μέσω αυξημένης έντασης, καθώς οι ΗΠΑ έχουν προχωρήσει σε εκτεταμένη στρατιωτική ενίσχυση στον Κόλπο, ενώ η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει ότι τυχόν αμερικανική επίθεση θα προκαλέσει απάντηση «άνευ προηγουμένου».
Σύμφωνα με το Axios, δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή ουσιαστικές απευθείας διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το Ιράν δεν δείχνει διάθεση να αποδεχθεί μια συμφωνία στη βάση των ιδιαίτερα αυστηρών όρων που θέτουν οι ΗΠΑ.
Κατά την παραμονή του στην αμερικανική πρωτεύουσα, ο Σαουδάραβας υπουργός Άμυνας είχε μακρά συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, τον ειδικό απεσταλμένο του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ και τον επικεφαλής του Μεικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, πτέραρχο Νταν Κέιν. Σύμφωνα με πληροφορίες, στο επίκεντρο της συνάντησης βρέθηκε το ενδεχόμενο αμερικανικού στρατιωτικού πλήγματος κατά του Ιράν.
Στις δημόσιες δηλώσεις της, η Σαουδική Αραβία εξακολουθεί να τηρεί χαμηλούς τόνους. Ο διάδοχος του θρόνου διαβεβαίωσε σε τηλεφωνική επικοινωνία τον πρόεδρο του Ιράν ότι το βασίλειο δεν θα επιτρέψει τη χρήση του εναέριου χώρου του για επίθεση κατά της Τεχεράνης, ενώ σε επίσημη ανακοίνωση τονιζόταν ο σεβασμός που τρέφει η Σαουδική Αραβία στην ιρανική κυριαρχία και το γεγονός ότι στηρίζει την εύρεση διπλωματικής διεξόδου.
Σε κλειστή, ωστόσο, συνάντηση διάρκειας περίπου μίας ώρας με ειδικούς για τη Μέση Ανατολή και εκπροσώπους εβραϊκών οργανώσεων, ο πρίγκιπας Χάλιντ εμφανίστηκε λιγότερο συγκρατημένος. Σύμφωνα με παριστάμενους, εκτίμησε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος, μετά από εβδομάδες απειλών, δύσκολα θα αποφύγει τη στρατιωτική δράση, αν και θα χρειαστεί ταυτόχρονα να περιορίσει τον κίνδυνο ευρύτερης περιφερειακής ανάφλεξης. «Σε αυτό το σημείο, αν αυτό δεν συμβεί, θα ενθαρρύνει μόνο το καθεστώς», φέρεται να δήλωσε.
