Ένα από τα πιο προηγμένα αεροσκάφη στρατιωτικής διοίκησης των ΗΠΑ, το Boeing E-4B «Nightwatch», γνωστό και ως «Doomsday plane» («Αεροπλάνο της Αποκάλυψης»), προσγειώθηκε στην αεροπορική βάση της Σούδας στην Κρήτη.

Το αμερικανικό αεροσκάφος πραγματοποίησε πτήση από την Ομάχα των ΗΠΑ προς την ανατολική Μεσόγειο, στο πλαίσιο των μέτρων υποστήριξης που συνοδεύουν υψηλού επιπέδου μετακινήσεις της αμερικανικής ηγεσίας στο εξωτερικό.

Η παρουσία του E-4B στην περιοχή θεωρείται μέρος του ευρύτερου σχεδιασμού για τη διασφάλιση κρίσιμων στρατιωτικών επικοινωνιών και της επιχειρησιακής ετοιμότητας των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια προεδρικών αποστολών εκτός αμερικανικού εδάφους.

Το Boeing E-4B αποτελεί το Εθνικό Κέντρο Αερομεταφερόμενων Επιχειρήσεων (NAOC) των ΗΠΑ και έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί ως κινητό κέντρο διοίκησης και ελέγχου σε περιόδους σοβαρών κρίσεων. Μπορεί να υποστηρίξει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, τον υπουργό Άμυνας και την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία σε περίπτωση που οι επίγειες υποδομές διοίκησης αντιμετωπίσουν προβλήματα.

Ο ανεπίσημος χαρακτηρισμός «Doomsday plane» προέρχεται από τον ρόλο του στη διατήρηση της συνέχειας της αμερικανικής κυβέρνησης ακόμη και σε ακραία σενάρια, όπως μια μεγάλη στρατιωτική κρίση ή πυρηνική σύγκρουση.

Η ανάπτυξη του αεροσκάφους στη Σούδα αναδεικνύει τη στρατηγική σημασία της βάσης στην ανατολική Μεσόγειο, καθώς αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα σημεία επιχειρησιακής υποστήριξης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην περιοχή.