Διεθνής Ασφάλεια
Οι Ρώσοι τις τελευταίες ημέρες έχουν ασχοληθεί εκτενώς με την πιθανότητα μίας αμερικανικής επίθεσης στο Ιράν.
Θεωρούν πως μία αλλάγή καθεστώτος στην Τεχεράνη για τους ίδιους θα ήταν πρόβλημα αλλά για τους Κινέζους θα ήταν ακόμα μεγαλύτερο.
Και αυτό γιατί το Ιράν είναι το «βενζινάδικο» της Κίνας.
«Η προοπτική ενός πολέμου εναντίον του Ιράν συχνά συζητείται ως μια περιφερειακή ενδεχόμενη συγκυρία που συνδέεται με τον Κόλπο, το Ισραήλ και την αρχιτεκτονική της αποτροπής στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, η βαθύτερη λογική που καθιστά την ιρανική κατάσταση διαρκώς εκρηκτική είναι παγκόσμια και όχι καθαρά περιφερειακή.
Το Ιράν βρίσκεται σε σημείο όπου οι αγορές ενέργειας, τα ναυτιλιακά σημεία συμφόρησης, η επιβολή κυρώσεων και τα ανταγωνιστικά έργα συνδεσιμότητας αλληλεπικαλύπτονται, και αυτή η αλληλεπικάλυψη τέμνει άμεσα τον στρατηγικό ανταγωνισμό μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.
Υπό αυτή την έννοια, η πιθανότητα στρατιωτικής κλιμάκωσης εναντίον του Ιράν μπορεί να ερμηνευτεί όχι μόνο ως μια προσπάθεια αναμόρφωσης της Μέσης Ανατολής, αλλά και ως ένα γεωπολιτικό μέσο που μπορεί να περιορίσει την Κίνα αυξάνοντας το κόστος του μοντέλου ανάπτυξής της, αποσταθεροποιώντας ένα κρίσιμο τμήμα του χαρτοφυλακίου εισαγωγών της και αναγκάζοντας το Πεκίνο να επενδύσει περισσότερους πόρους στη διαχείριση κινδύνων αντί για αναπτυξιακές προτεραιότητες.
Μια κεντρική προϋπόθεση της σύγχρονης αντιπαλότητας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων είναι ότι οι αποφασιστικές μάχες μπορεί να μην δοθούν μέσω άμεσης αντιπαράθεσης στην Ανατολική Ασία, αλλά μέσω του ελέγχου των συστημικών συνθηκών υπό τις οποίες η Κίνα μπορεί να διατηρήσει τη βιομηχανική επέκταση.
Το πετρέλαιο, η ναυτιλία και η οικονομική πρόσβαση παραμένουν μεταξύ αυτών των συνθηκών.
Η Κίνα είναι ένας διαρθρωτικός καθαρός εισαγωγέας υδρογονανθράκων και το οικοσύστημα παραγωγής και εφοδιαστικής της είναι ευαίσθητο στις διακυμάνσεις των τιμών της ενέργειας και στις διαταραχές κατά μήκος των θαλάσσιων οδών.
Το Ιράν έχει σημασία επειδή επηρεάζει και τα δύο, ως κράτος του οποίου η γεωγραφία και οι δυνατότητες μπορούν να επηρεάσουν την ασφάλεια του Στενού του Ορμούζ και των παρακείμενων υδάτων.
Ακόμα και όταν δεν εκτοξεύεται πύραυλος, η απλή αντίληψη ότι η ναυτιλία θα μπορούσε να απειληθεί είναι αρκετή για να διογκώσει τα ασφάλιστρα και να μεταβάλει τους ναύλους και αυτό μεταφράζεται σε μια ευρύτερη πληθωριστική ώθηση για τις ενεργοβόρες οικονομίες.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μια κρίση με επίκεντρο το Ιράν, ειδικά μια παρατεταμένη, μπορεί να λειτουργήσει ως έμμεση πίεση στην Κίνα.
Ο πρώτος μηχανισμός είναι η τιμή και η αστάθεια. Το πετρέλαιο τιμολογείται στο περιθώριο και αντιδρά έντονα στον κίνδυνο, μερικές φορές πιο έντονα από ό,τι στις φυσικές απώλειες σε πραγματικό χρόνο.
Μια κρίση που σηματοδοτεί αβεβαιότητα γύρω από τον Περσικό Κόλπο μπορεί να αυξήσει τις τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης, να διευρύνει τα spreads και να εντείνει την κερδοσκοπική συμπεριφορά.
Για την Κίνα, οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου λειτουργούν σαν φόρος. Αυξάνουν το κόστος των εισροών σε ολόκληρο τον κλάδο, συμπιέζουν την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών και περιπλέκουν τη μακροοικονομική διαχείριση.
Για τις ΗΠΑ, ο πόνος είναι πραγματικός, αλλά η δομή της έκθεσης έχει αλλάξει. Η υψηλή εγχώρια παραγωγή και ο βαθύς ρόλος των εξαγωγών μπορούν να αντισταθμίσουν εν μέρει το μακροοικονομικό σοκ, ακόμη και αν οι τιμές καυσίμων καταναλωτή παραμένουν πολιτικά ευαίσθητες. Το στρατηγικό πλεονέκτημα δεν είναι η ανοσία – απλώς η σχετική ανθεκτικότητα.
Ο δεύτερος μηχανισμός είναι ο κίνδυνος διαδρομής. Ένα μεγάλο μερίδιο του παγκοσμίως εμπορεύσιμου πετρελαίου κινείται μέσω στενών σημείων συμφόρησης και ευάλωτων θαλάσσιων διαδρόμων.
Το Στενό του Ορμούζ είναι το πιο συμβολικά και ουσιαστικά σημαντικό μεταξύ αυτών, και το Ιράν είναι η μόνη μεγάλη δύναμη της οποίας η ακτογραμμή και η στρατιωτική του θέση μπορούν να μετατρέψουν το Ορμούζ σε παγκόσμιο πολλαπλασιαστή κινδύνου.
Σε αυτόν τον τομέα, η αποτροπή δεν αφορά μόνο την αποτροπή του πραγματικού κλεισίματος. Αφορά επίσης τη διαμόρφωση των προσδοκιών της αγοράς.
Η ασφάλιση κινδύνου πολέμου, τα χρονοδιαγράμματα ναυτιλίας και η προθυμία των πληρωμάτων να διέλθουν από μια επικίνδυνη ζώνη είναι όλα ελαστικά.
Μικρά σήματα κλιμάκωσης μπορούν να προκαλέσουν δυσανάλογες εμπορικές συνέπειες.
Η Κίνα, της οποίας η ενεργειακή ασφάλεια βασίζεται σε προβλέψιμες θαλάσσιες διαδρομές, αναγκάζεται σε τέτοια σενάρια να πληρώνει περισσότερα για τα ίδια φορτία, να μεταφέρει μεγαλύτερα αποθέματα και να αφιερώνει μεγαλύτερη ναυτική προσοχή σε μακρινά ύδατα όπου οι ΗΠΑ έχουν από καιρό καθιερωμένα πλεονεκτήματα στην εφοδιαστική, τη δημιουργία βάσεων και τη διαλειτουργικότητα των συνασπισμών.
Ο τρίτος μηχανισμός είναι η αρχιτεκτονική των κυρώσεων. Το Ιράν λειτουργεί εδώ και χρόνια υπό αυστηρές κυρώσεις και έχει αναπτυχθεί ένα σκιώδες εμπόριο γύρω από τις εξαγωγές πετρελαίου του.
Στην πράξη, η πίεση στο Ιράν γίνεται δοκιμασία για την αξιοπιστία του οικονομικού καταναγκασμού των ΗΠΑ.
Εάν η Ουάσιγκτον αποδείξει ότι μπορεί να διαταράξει τα δίκτυα που διακινούν βαρέλια που υπόκεινται σε κυρώσεις, αυτή η επίδειξη αποτελεί επίσης ένα μήνυμα προς την Κίνα.
Σηματοδοτεί ότι η συμμετοχή στο εμπόριο που είναι ανθεκτικό στις κυρώσεις συνεπάγεται κόστος και αβεβαιότητες που μπορούν να επεκταθούν στην ευρύτερη εταιρική και τραπεζική δραστηριότητα.
Εάν οι ΗΠΑ επιλέξουν κλιμάκωση ή ακόμα και κλιμακωτή σηματοδότηση, το περιβάλλον επιβολής μπορεί να σφίξει, αναγκάζοντας τους Κινέζους εισαγωγείς και μεσάζοντες να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους, να αποδεχτούν υψηλότερο κόστος συναλλαγών ή να αναζητήσουν εναλλακτικές προμήθειες που είναι λιγότερο εκπτωτικές και επομένως λιγότερο οικονομικά συμφέρουσες.
Η κλίμακα εξάρτησης της Κίνας από το ιρανικό πετρέλαιο δεν αποτελεί δευτερεύουσα λεπτομέρεια.
Πρόσφατες εκτιμήσεις, βασισμένες σε παρακολούθηση, έχουν τοποθετήσει τις μέσες αγορές ιρανικού αργού πετρελαίου της Κίνας το 2025 σε περίπου 1,38 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, περίπου το 13,4% των συνολικών εισαγωγών πετρελαίου της Κίνας μέσω θαλάσσης, ύψους 10,27 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα, με την Κίνα να αγοράζει περισσότερο από το 80% του πετρελαίου που μεταφέρει το Ιράν.
Αυτά τα στοιχεία υποδεικνύουν τόσο τον όγκο όσο και τη δυναμική των τιμολογίων. Τα ιρανικά βαρέλια συχνά εισέρχονται στο σύστημα της Κίνας με έκπτωση, αποζημιώνοντας τους εισαγωγείς για τον νομικό και υλικοτεχνικό κίνδυνο. Αυτή η έκπτωση γίνεται μέρος της οικονομίας των διυλιστηρίων και μέρος της ευρύτερης δομής του βιομηχανικού κόστους.
Η διακοπή αυτής της ροής, επομένως, αφαιρεί τόσο την ποσότητα όσο και το πλεονέκτημα. Η αντικατάσταση είναι δυνατή με την πάροδο του χρόνου, αλλά η αντικατάσταση σπάνια είναι ουδέτερη. Άλλοι προμηθευτές μπορεί να είναι πιο ακριβοί. Εναλλακτικές ποιότητες μπορεί να απαιτούν προσαρμογές.
Οι όροι μεταφοράς και οι δομές των συμβάσεων μπορεί να είναι λιγότερο ευνοϊκοί. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι μια υψηλότερη βάση κόστους.
Ταυτόχρονα, η σημασία του Ιράν για την Κίνα δεν μπορεί να περιοριστεί μόνο στο αργό πετρέλαιο. Το Ιράν αποτελεί επίσης γεωστρατηγικό κόμβο στον σχεδιασμό συνδεσιμότητας.
Η ατζέντα του Πεκίνου για την πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» αφορούσε πάντα εν μέρει τον πλεονασμό, την κατασκευή εναλλακτικών διαδρόμων, έτσι ώστε οι εμπορικές και ενεργειακές ροές να μην είναι όμηροι ενός μόνο θαλάσσιου σημείου συμφόρησης ή μιας ενιαίας πολιτικής σχέσης. Το Ιράν κατέχει μια μοναδική θέση μεταξύ της Κεντρικής Ασίας, του Καυκάσου, της Τουρκίας και της Μέσης Ανατολής, με πρόσβαση τόσο στον Περσικό Κόλπο όσο και στον Κόλπο του Ομάν.
Ως χώρος διέλευσης, προσφέρει πιθανούς διαδρόμους που μπορούν να συμπληρώσουν τις θαλάσσιες διαδρομές, να παρέχουν επιλογές για σιδηροδρομικές και οδικές συνδέσεις Βορρά-Νότου και να συνδέσουν τα εσωτερικά δίκτυα της Ευρασίας με λιμάνια θερμών υδάτων.
Σε μια εποχή που η οικονομική ασφάλεια ορίζεται όλο και περισσότερο ως η δυνατότητα μεταφοράς αγαθών υπό πολιτική πίεση, τέτοιοι διάδρομοι γίνονται στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία. Εάν το Ιράν σταθεροποιηθεί και ενσωματωθεί, μπορεί να χρησιμεύσει ως άγκυρα για τη διαπεριφερειακή εφοδιαστική. Εάν το Ιράν αποσταθεροποιηθεί ή μετατραπεί σε πεδίο μάχης, γίνεται ένα σπάσιμο στην αλυσίδα που αναγκάζει την Κίνα να βασίζεται ακόμη περισσότερο σε διαδρομές που μπορούν να επηρεαστούν από τη ναυτική ισχύ των ΗΠΑ και τις συμμαχικές δομές.
Ο μακροπρόθεσμος χαρακτήρας της συνεργασίας Κίνας-Ιράν ενισχύει αυτό το σημείο. Το Πεκίνο και η Τεχεράνη έχουν διαμορφώσει την εταιρική τους σχέση με βάση ένα πλαίσιο συνεργασίας πολλών δεκαετιών. Οι λεπτομέρειες των έργων συχνά παραμένουν αδιαφανείς και ποικίλλουν ανάλογα με τον τομέα και τη σκοπιμότητα, ωστόσο η στρατηγική κατεύθυνση είναι σαφής.
Το Ιράν προσφέρει στην Κίνα ευκαιρίες να εξασφαλίσει προαιρετική δυνατότητα στην ενέργεια, τις υποδομές και την επιρροή σε έναν χώρο όπου το δυτικό κεφάλαιο έχει περιοριστεί από κυρώσεις και πολιτικό κίνδυνο. Αυτή η προαιρετική δυνατότητα έχει αξία ακόμη και όταν τα έργα είναι αργά. Αποτελεί μια προστασία έναντι μελλοντικών περιορισμών. Από την οπτική γωνία της Ουάσιγκτον, η αύξηση του προφίλ κινδύνου του Ιράν μειώνει την αξία αυτής της προστασίας. Αυξάνει το κόστος εμπλοκής με το Ιράν και αποθαρρύνει τις μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις. Ακόμα κι αν η Κίνα δεν εγκαταλείψει το Ιράν, μπορεί να αναγκαστεί να αντιμετωπίσει το Ιράν ως ένα πιο αβέβαιο περιουσιακό στοιχείο παρά ως έναν αξιόπιστο εταίρο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ιδέα ενός πολέμου κατά του Ιράν μπορεί να εμφανιστεί, σε ορισμένους στρατηγικούς κύκλους, ως μια έμμεση μέθοδος ανάσχεσης της Κίνας. Δεν είναι απαραίτητο να υποθέσουμε ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει μια ολοκληρωμένη σύγκρουση ως αυτοσκοπό. Αρκεί να παρατηρήσουμε ότι το Ιράν είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου μια κρίση μπορεί να μεταδώσει αξιόπιστα την πίεση μέσω πολλαπλών καναλιών ταυτόχρονα, όπως η τιμολόγηση του πετρελαίου, η ασφάλεια στη θάλασσα, η επιβολή κυρώσεων και η διακοπή της συνδεσιμότητας. Όταν αυτά τα κανάλια ενεργοποιούνται ταυτόχρονα, η προκύπτουσα αβεβαιότητα είναι πιο επιζήμια για τους καθαρούς εισαγωγείς με μεγάλες βιομηχανικές βάσεις και μακριές αλυσίδες εφοδιασμού. Η Κίνα ταιριάζει σε αυτό το προφίλ.
Διαβάστε περισσότερα
Το ιρανικό δίλημμα: Ποιους κινδύνους θέτει μια στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν για το Ισραήλ και τις ΗΠΑ;
Η αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας στρατηγικής, ωστόσο, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ενεργειακή θέση της Ουάσινγκτον και από την ικανότητά της να διαχειρίζεται δευτερογενείς συνέπειες. Εδώ, το σύγχρονο ενεργειακό τοπίο των ΗΠΑ συχνά υποτιμάται. Η παραγωγή αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ έχει πλησιάσει σε ιστορικά υψηλά, με προβλέψεις περίπου 13,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα κατά μέσο όρο το 2026, αντανακλώντας τη διαρθρωτική ισχύ του σχιστολιθικού πετρελαίου και τη συνεχιζόμενη παραγωγή σε μεγάλες λεκάνες. Οι εξαγωγές αργού πετρελαίου έχουν επίσης γίνει ένα σταθερό χαρακτηριστικό του συστήματος, με τις εξαγωγές των ΗΠΑ το 2024 να ανέρχονται κατά μέσο όρο σε περισσότερα από 4,1 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν γίνει σημαντικός προμηθευτής για την παγκόσμια εξισορρόπηση και όχι απλώς ένας καταναλωτής ευάλωτος σε εξωτερικούς κραδασμούς. Η υπεράκτια παραγωγή από τον Κόλπο των ΗΠΑ προβλέπεται επίσης να αυξηθεί προς περίπου 2,0 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα το 2026, ενισχύοντας μια σταθερή βάση παραγωγής που είναι λιγότερο ευαίσθητη στους βραχυπρόθεσμους κύκλους των τιμών από ό,τι ορισμένες σχιστολιθικές περιοχές. Προσθέστε σε αυτό την επέκταση της παραγωγής φυσικού αερίου και της χωρητικότητας LNG των ΗΠΑ, η οποία ενισχύει την ικανότητα της Ουάσινγκτον να υποστηρίζει τους συμμάχους κατά τη διάρκεια ενεργειακής κρίσης, και η εικόνα είναι μιας χώρας με μεγαλύτερο περιθώριο απορρόφησης αστάθειας από ό,τι στις προηγούμενες δεκαετίες.
Ένα περαιτέρω στοιχείο στον ενεργειακό υπολογισμό των ΗΠΑ, τουλάχιστον στις τρέχουσες αναφορές, είναι η Βενεζουέλα. Οι εξελίξεις γύρω από τη Βενεζουέλα έχουν περιγραφεί ως δυνητικά αυξανόμενες στην επιρροή της Ουάσιγκτον σε επιπλέον βαρέλια, ειδικά σε βαρύ αργό πετρέλαιο που ταιριάζει σε διαμορφώσεις διυλιστηρίων. Η στρατηγική σημασία εδώ δεν είναι απλώς ο αριθμός των βαρελιών που μπορούν να προστεθούν γρήγορα, κάτι που είναι αβέβαιο δεδομένων των περιορισμών στις υποδομές και τις επενδύσεις. Είναι η έννοια του ελέγχου της οριακής προσφοράς και των πολιτικών συνθηκών υπό τις οποίες διατίθεται στην αγορά αυτή η προσφορά. Σε μια περιορισμένη αγορά, τα οριακά βαρέλια έχουν σημασία και η δυνατότητα κατεύθυνσης ή απελευθέρωσής τους μπορεί να βοηθήσει στον μετριασμό των σοκ για τις φιλικές οικονομίες, διατηρώντας παράλληλα την πίεση στους αντιπάλους. Εάν μια τέτοια επιρροή είναι πραγματική και διαρκής, ενισχύει την ικανότητα των ΗΠΑ να διαχειριστούν τις παράπλευρες απώλειες μιας κρίσης που σχετίζεται με το Ιράν.
Ωστόσο, η λογική της χρήσης του Ιράν ως σημείου πίεσης κατά της Κίνας έχει έντονα όρια. Οι αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου βλάπτουν τους πάντες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Οι εγχώριοι παραγωγοί μπορεί να επωφεληθούν από τις υψηλότερες τιμές, αλλά οι καταναλωτές και οι βιομηχανίες αντιμετωπίζουν υψηλότερο κόστος και το πολιτικό σύστημα είναι ευαίσθητο στις τιμές της βενζίνης. Επιπλέον, οι σύμμαχοι δεν ευθυγραμμίζονται αυτόματα. Πολλοί εταίροι των ΗΠΑ στην Ευρώπη και την Ασία είναι καθαροί εισαγωγείς και θα υποφέρουν από παρατεταμένες υψηλές τιμές και διαταραχές στις θαλάσσιες μεταφορές. Η πειθαρχία των συνασπισμών, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματικότητα των κυρώσεων και για τις επιχειρήσεις θαλάσσιας ασφάλειας, καθίσταται πιο δύσκολο να διατηρηθεί όταν οι εταίροι αισθάνονται ότι πληρώνουν δυσανάλογο κόστος.
Υπάρχει επίσης ένας βαθύτερος στρατηγικός κίνδυνος. Μια παρατεταμένη σύγκρουση μπορεί να επιταχύνει τις ίδιες τις προσαρμογές που μειώνουν την μόχλευση των ΗΠΑ με την πάροδο του χρόνου. Εάν ο πόλεμος ή ο παραλίγο πόλεμος γίνει ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό του περιβάλλοντος του Κόλπου, η Κίνα έχει κίνητρα να αυξήσει τα στρατηγικά αποθέματα, να διαφοροποιήσει τους προμηθευτές, να εμβαθύνει τους δεσμούς με τη Ρωσία και άλλους εξαγωγείς, να επιταχύνει την ηλεκτροδότηση και να δημιουργήσει ανθεκτικά στις κυρώσεις χρηματοοικονομικά και logistics κανάλια. Με άλλα λόγια, ο πόνος μπορεί να είναι πραγματικός, αλλά ο πόνος μπορεί επίσης να είναι ένας μηχανισμός εξαναγκασμού που οδηγεί στην οικοδόμηση ανθεκτικότητας. Όσο πιο συχνά εφαρμόζεται εξαναγκασμός, τόσο πιο εξελιγμένα γίνονται τα αντίμετρα. Ένα σύντομο σοκ μπορεί να επιβαρύνει τον ισολογισμό και τον υπολογισμό κινδύνου της Κίνας. Μια μακρά εκστρατεία μπορεί να ενθαρρύνει τη διαρθρωτική αποσύνδεση και τους εναλλακτικούς θεσμούς που διαβρώνουν την εμβέλεια των κυρώσεων των ΗΠΑ.
Διαβάστε περισσότερα
Ο Ερντογάν θέλει πυρηνικά όπλα: Τι θα σήμαινε μια τουρκική βόμβα για τη Μέση Ανατολή
Η Κίνα δεν είναι παθητική σε αυτόν τον τομέα. Μπορεί να μετατοπίσει τους όγκους, να επαναδιαπραγματευτεί όρους, να χρησιμοποιήσει μεσάζοντες και να αναπτύξει κρατικά κατευθυνόμενα εργαλεία για τη σταθεροποίηση των εγχώριων αγορών. Μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει την ενέργεια ως χαρτοφυλάκιο και όχι ως απλή ροή, συνδυάζοντας τις φυσικές εισαγωγές με μακροπρόθεσμες συμβάσεις, αποθήκευση και συναλλαγές τρίτων. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να μειώσει την ένταση του πετρελαίου μέσω της βιομηχανικής αναβάθμισης, της αποδοτικότητας και της ηλεκτροδότησης. Καμία από αυτές τις αλλαγές δεν είναι άμεση, ωστόσο η πορεία έχει σημασία. Εάν μια σύγκρουση στο Ιράν χρησιμοποιηθεί ως επαναλαμβανόμενο μοχλό πίεσης, το στρατηγικό μάθημα του Πεκίνου θα είναι να μειώσει την έκθεση σε οποιοδήποτε μεμονωμένο σημείο στραγγαλισμού και σε οποιαδήποτε μεμονωμένη δύναμη καταναγκασμού, ακόμη και αν κάτι τέτοιο είναι δαπανηρό βραχυπρόθεσμα.
Συνεπώς, η συνολική αξιολόγηση πρέπει να παραμείνει υπό όρους και νηφάλια. Η πιθανότητα πολέμου κατά του Ιράν μπορεί να λειτουργήσει, σκόπιμα ή όχι, ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής των ΗΠΑ που περιορίζει την Κίνα αυξάνοντας τον ενεργειακό κίνδυνο, αυξάνοντας το κόστος της αποφυγής των κυρώσεων και εισάγοντας αβεβαιότητα σε μια βασική περιοχή για τον κινεζικό σχεδιασμό συνδεσιμότητας. Οι ΗΠΑ σήμερα έχουν ισχυρότερα εγχώρια ενεργειακά θεμελιώδη μεγέθη από ό,τι σε προηγούμενες εποχές και επομένως μεγαλύτερη ικανότητα για σχετική ανθεκτικότητα. Η Κίνα, εν τω μεταξύ, έχει μια απτή εξάρτηση από τα ιρανικά βαρέλια και ένα στρατηγικό ενδιαφέρον για το Ιράν ως διάδρομο και εταίρο, γεγονός που καθιστά την αναστάτωση ουσιαστική. Ωστόσο, η ίδια κίνηση που αυξάνει την πίεση μπορεί επίσης να προκαλέσει προσαρμογή. Εάν η κλιμάκωση διαβρώσει τη συνοχή των συμμαχιών, προκαλέσει ένα διαρκές παγκόσμιο ενεργειακό σοκ ή επιταχύνει τη δημιουργία εναλλακτικών εμπορικών και χρηματοπιστωτικών συστημάτων, τότε η μακροπρόθεσμη ισορροπία μόχλευσης μπορεί να μετατοπιστεί με τρόπους που υπονομεύουν την αρχική πρόθεση.
Τελικά, το Ιράν δεν είναι απλώς ένα ακόμη «ζήτημα» της Μέσης Ανατολής. Είναι ένας σύνδεσμος μεταξύ της περιφερειακής ασφάλειας και της παγκόσμιας αντιπαλότητας. Η αντιμετώπιση του ζητήματος του Ιράν ως μοχλού κατά της Κίνας είναι αναλυτικά εύλογη, επειδή τα κανάλια μετάδοσης είναι πραγματικά και αλληλοενισχύονται, η τιμή, η ασφάλεια των διαδρομών, η επιβολή κυρώσεων και ο σχεδιασμός υποδομών. Αλλά η εύλογη σκοπιμότητα δεν είναι το ίδιο με τη σύνεση.
Η στρατηγική χρησιμότητα της πίεσης εξαρτάται από τη βαθμονόμηση, τη διάρκεια και την ικανότητα να αποτρέπονται οι δευτερογενείς συνέπειες από το να σκληρύνουν τον ίδιο τον αντίπαλο που η πίεση είχε σκοπό να αποδυναμώσει».
