Δορυφορικές εικόνες αποκάλυψαν τη ναυτική βάση της Κίνας στην Qingdao, η οποία φιλοξενεί τα πυρηνικά υποβρύχια της χώρας.

Το Πεντάγωνο , σύμφωνα με εκτίμηση του τον περασμένοι Δεκέμβριο, αναφέρει ότι η Κίνα διαθέτει πλέον πάνω από 370 πολεμικά σκάφη, ενώ ο αριθμός των υποβρυχίων πυρηνικής ενέργειας αναμένεται να αυξηθεί από 65 σε 80 την επόμενη δεκαετία.

Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση του Πενταγώνου, η Κίνα έχει κατασκευάσει 12 πυρηνικά υποβρύχια από το 2009, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται τόσο επιθετικά όσο και βαλλιστικά πυρηνικά υποβρύχια.

Συγκεκριμένα, η χώρα διαθέτει δύο υποβρύχια τύπου 093 και τέσσερα υποβρύχια τύπου 093A, ενώ ο αριθμός των υποβρυχίων τύπου 094, ικανών να εκτοξεύουν πυρηνικούς βαλλιστικούς πυραύλους, φτάνει τα έξι.

Με βάση τις τελευταίες δορυφορικές εικόνες, οι οποίες ανανεώθηκαν από το Google Earth, ο ναυτικός αναλυτής Alex Luck ανέφερε ότι τουλάχιστον έξι υποβρύχια είναι ορατά στην προβλήτα της βάσης Qingdao. Οι εικόνες δείχνουν μεταξύ άλλων πέντε πυρηνικά υποβρύχια, τα οποία περιλαμβάνουν τα Type 091 και Type 093A. Ενδιαφέρον προκαλεί επίσης η εμφάνιση του υποβρυχίου τύπου 092, το οποίο θεωρείται πλέον μη λειτουργικό και αντικαθίσταται από τα πιο εξελιγμένα υποβρύχια τύπου 094.

Επιπλέον, ένα άγνωστο υποβρύχιο εμφανίζεται σε μια δεξαμενή, και ο Luck υποθέτει ότι πρόκειται είτε για σκάφος που υποβάλλεται σε διάλυση είτε για ένα υποβρύχιο που βρίσκεται σε φάση συντήρησης.

Το 2023, η Κίνα υπέστη μια σημαντική απώλεια με την βύθιση του νεότερου πυρηνικού επιθετικού υποβρυχίου της, τύπου 041, το οποίο υπέστη ζημιές στο ναυπηγείο στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου.