Πυραυλικά Συστήματα
Σε μια κίνηση που παραπέμπει σε ρυθμούς πολεμικής βιομηχανικής κινητοποίησης, το Αμερικανικό Ναυτικό ανέθεσε στην κατασκευάστρια εταιρεία Raytheon (θυγατρική της RTX) ένα, επταετές συμβόλαιο ύψους 22,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Στόχος η ραγδαία επιτάχυνση και ο υπερδεκαπλασιασμός της γραμμής παραγωγής των πυραύλων cruise στρατηγικής κρούσης Tomahawk.
Από τους 60 σε πάνω από 1.000 πυραύλους τον χρόνο
Το νέο πολυετές πλαίσιο προμηθειών ανατρέπει ριζικά τα δεδομένα της ειρηνικής περιόδου:
Ο ρυθμός παραγωγής εκτινάσσεται από τους περίπου 60 πυραύλους ετησίως σε περισσότερους από 1.000 (αύξηση σχεδόν 16 φορές), αριθμός που αντιστοιχεί σε πάνω από 80 πυραύλους κάθε μήνα.
Η γραμμή παραγωγής αφορά τόσο τις εκδόσεις χερσαίας προσβολής (TLAM – Block V) όσο και τις νεότερες διαμορφώσεις ναυτικής κρούσης (Maritime Strike Tomahawk – MST) για προσβολή κινούμενων ναυτικών στόχων σε μεγάλες αποστάσεις.
Το συμβόλαιο των 22,9 δισ. δολαρίων χρηματοδοτεί άμεσα την επέκταση των εργοστασιακών εγκαταστάσεων στο Tucson της Αριζόνα, τη στελέχωση με εξειδικευμένο προσωπικό και τη θωράκιση εκατοντάδων μικρομεσαίων υπεργολάβων στις ΗΠΑ.
Η απόφαση της Ουάσιγκτον έρχεται ως άμεση απάντηση στη σημαντική καταπόνηση των αμερικανικών στρατηγικών αποθεμάτων μετά τις εντατικές στρατιωτικές επιχειρήσεις και εκτοξεύσεις στη Μέση Ανατολή.
Ταυτόχρονα, εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική αποτροπής στον Ινδο-Ειρηνικό: η διασφάλιση βαθιάς επάρκειας (magazine depth) σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς κρίνεται απολύτως ζωτική για τη δυνατότητα των αμερικανικών αντιτορπιλικών, καταδρομικών και πυρηνικών υποβρυχίων να αντιμετωπίσουν τις εκτεταμένες ζώνες άρνησης πρόσβασης (A2/AD) του κινεζικού ναυτικού.Όπως ανακοίνωσαν κύκλοι του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας, η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί τον θεμέλιο λίθο για τη διατήρηση της αμερικανικής αποτρεπτικής υπεροχής σε παγκόσμια κλίμακα.