Εθνική πόλο ανδρών: «Βούλιαξε» την Ουγγαρία και πάει στον τελικό του Παγκόσμιου Κυπέλλου μετά από 28 χρόνια

Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες αναμονής, η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών επέστρεψε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας της υπερδύναμης Ουγγαρίας με το εμφατικό 18-14 και γράφοντας ένα ακόμα χρυσό κεφάλαιο στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.

Η ελληνική ομάδα, με τον Θοδωρή Βλάχο στον πάγκο, εξασφάλισε θέση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης στην Ποντγκόριτσα, κατακτώντας ταυτόχρονα το δεύτερο της μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο – και το πρώτο μετά το μακρινό 1997.

Αντίπαλος της «γαλανόλευκης» στον αυριανό τελικό (21:30) θα είναι ο νικητής του ζευγαριού Ισπανία – Κροατία, σε μια μάχη για την κορυφή του κόσμου.

Στο πρώτο μισό του αγώνα, οι δύο αντίπαλοι βάδιζαν πλάι πλάι στο σκορ, χωρίς να μπορεί κάποιος να ξεφύγει. Όμως, στην τρίτη περίοδο, η Ελλάδα βρήκε ρυθμό. Τα κρίσιμα γκολ των Γκιουβέτση και Σκουμπάκη έδωσαν για πρώτη φορά προβάδισμα δύο τερμάτων (12-10), και στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου ο Κάκαρης έκανε το 13-10, δίνοντας «ανάσα» στην ελληνική πλευρά.

Ο Άνταμ Νάγκι προσπάθησε να διατηρήσει τους Μαγυάρους μέσα στο παιχνίδι, σκοράροντας δις με παίκτη παραπάνω, όμως ο ίδιος ο Κάκαρης έγινε ο κρυφός MVP, κερδίζοντας αλλεπάλληλες αποβολές και δίνοντας συνεχώς ευκαιρίες στην Εθνική. Οι Αργυρόπουλος και Γενηδουνιάς δεν τις άφησαν ανεκμετάλλευτες, «εκτοξεύοντας» τη διαφορά στα τέσσερα γκολ (16-12), διαφορά που διατηρήθηκε έως το τέλος.

Το επίτευγμα αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία αν σκεφτεί κανείς ότι η μόνη προηγούμενη παρουσία της Ελλάδας σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το 1997, στο ΟΑΚΑ. Τότε, η Ελλάδα είχε πετάξει εκτός και πάλι την Ουγγαρία στον ημιτελικό, πριν χάσει από τις ΗΠΑ στον τελικό.

Ουγγαρία (Ζολτ Βάργκα): Τσόμα, Τατράι (2), Μάνχερτς (4), Βίσμεγκ, Βίντσε Βίγκβαρι (1), Άνταμ Νάγκι (3), Φέκετε (1), Μπούριαν (2), Κόβατς, Βέντελ Βίγκβαρι (1), Άκος Νάγκι, Γκιάπιας, Βάργκα, Μπατίζι

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς (2), Σκουμπάκης (3), Γκιουβέτσης (1), Αργυρόπουλος (5), Πούρος (1), Γκίλλας, Καλογερόπουλος (1), Αλαφραγκής (1), Κάκαρης (2), Νικολαΐδης (2), Ανδρεάδης, Γαρδίκας, Γιαννάτος

Δεν αγωνίστηκε ο Νίκος Παπανικολάου.