Διεθνές Ποδόσφαιρο
Ο Έρλινγκ Χάαλαντ μπορεί να έμεινε χωρίς γκολ στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στην Αγγλία, όμως θεωρεί πως η πορεία της Νορβηγίας στη διοργάνωση αποτελεί μια ιστορική στιγμή που μπορεί να αλλάξει το μέλλον του ποδοσφαίρου στη χώρα.
Η Νορβηγία ηττήθηκε με 2-1 στην παράταση από τα «Τρία Λιοντάρια», με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ και έστειλε την Αγγλία στους «4» του Μουντιάλ.
Για τον Χάαλαντ, ωστόσο, η παρουσία της εθνικής ομάδας της χώρας του μέχρι τα προημιτελικά, στην πρώτη της συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 28 χρόνια, αποτελεί μεγαλύτερη παρακαταθήκη.
Ο Νορβηγός επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι τόνισε πως το σημαντικότερο επίτευγμα ήταν ότι η ομάδα του κατάφερε να εμπνεύσει μια νέα γενιά ποδοσφαιριστών και φιλάθλων.
«Το γεγονός ότι βάλαμε τη Νορβηγία στον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη, είναι ίσως αυτό που με συγκινεί περισσότερο.
Ελπίζω πλέον να μπορέσουμε να χτίσουμε κάτι σταθερό όσον αφορά τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, τα Μουντιάλ και γενικά τις μεγάλες διοργανώσεις, διότι η γενιά μας είναι εξαιρετική», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Και πρόσθεσε:
«Όσα πετύχαμε δίνουν κίνητρο στα νέα παιδιά στη Νορβηγία, αποδεικνύοντας ότι είναι εφικτό να αγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο φορώντας τη φανέλα της εθνικής».
Ο 25χρονος φορ είχε πραγματοποιήσει εντυπωσιακή πορεία στο πρώτο μεγάλο διεθνές τουρνουά της καριέρας του, σημειώνοντας επτά γκολ στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια πριν τον αποκλεισμό από την Αγγλία.
Μάλιστα, είχε οδηγήσει τη Νορβηγία στη μεγάλη πρόκριση επί της Βραζιλίας στη φάση των «16», σκοράροντας δύο φορές απέναντι στην πεντάκις παγκόσμια πρωταθλήτρια.
«Ο Μπέλιγχαμ είναι ένας από τους κορυφαίους στον κόσμο»
Ο Χάαλαντ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον Τζουντ Μπέλιγχαμ, με τον οποίο υπήρξε συμπαίκτης στη Μπορούσια Ντόρτμουντ και διατηρεί στενή φιλία.
Ο Άγγλος μέσος ήταν ο άνθρωπος που έκρινε την αναμέτρηση με τη Νορβηγία, με τον Νορβηγό άσο να υποκλίνεται στο ταλέντο του.
«Περάσαμε υπέροχα μαζί και δεν μου προκαλεί καμία έκπληξη που πέτυχε δύο γκολ και πραγματοποίησε τέτοια εμφάνιση. Είναι ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στον κόσμο», δήλωσε.
«Παρότι είναι μέσος, σκοράρει, ντριμπλάρει τους αντιπάλους του και κάνει τη διαφορά. Ο Τζουντ είναι απλώς εκπληκτικός. Η Αγγλία είναι τυχερή που τον έχει, γιατί κάθε ομάδα θα ήθελε έναν παίκτη σαν κι αυτόν», συμπλήρωσε.
Η αλλαγή στην παράταση και η εξάντληση
Ο Χάαλαντ αντικαταστάθηκε στο δεύτερο μέρος της παράτασης, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες στο Μαϊάμι είχαν επηρεάσει σημαντικά τις δυνάμεις του.
Ο προπονητής της Νορβηγίας, Στάλε Σολμπάκεν, παραδέχτηκε πως ίσως θα έπρεπε να είχε προχωρήσει νωρίτερα στην αλλαγή του αρχηγού του.
«Δεν ήταν δύσκολη απόφαση να τον αντικαταστήσω, γιατί είχε εξαντληθεί. Ίσως έπρεπε να το είχα κάνει ακόμη νωρίτερα. Έδωσε όλη του την ενέργεια και τη δύναμη σε κάθε παιχνίδι», ανέφερε.
Ο Νορβηγός τεχνικός πρόσθεσε:
«Δέχτηκε ένα χτύπημα στο πόδι στο δεύτερο ημίχρονο και σε συνδυασμό με την κόπωση έκανε ό,τι μπορούσε. Πέτυχε επτά γκολ σε πέντε αγώνες για εμάς, έκανε ένα φανταστικό Μουντιάλ».
Ο Χάαλαντ εμφανίστηκε αισιόδοξος για το μέλλον της Νορβηγίας, υποστηρίζοντας πως η συγκεκριμένη πορεία μπορεί να αποτελέσει την αρχή μιας νέας εποχής.
«Τώρα το ζητούμενο είναι να διατηρήσουμε αυτή την πορεία, γιατί αποδείξαμε ότι μπορούμε να συγκαταλεγόμαστε ανάμεσα στις κορυφαίες ποδοσφαιρικές χώρες του κόσμου.
Είναι δύσκολο να συνειδητοποιήσουμε όλα όσα ζήσαμε τις τελευταίες έξι εβδομάδες. Πιστεύω ότι αυτή η εμπειρία αλλάζει τη Νορβηγία και αλλάζει και εμένα. Το έχω πει πολλές φορές: Χτίζουμε κάτι σημαντικό στη χώρα μας», κατέληξε.
