Διεθνές Ποδόσφαιρο
Σε εκτενές δημοσίευμά του, το Politico αποκαλύπτει το παρασκήνιο της σφοδρής σύγκρουσης που σοβεί στα υψηλά κλιμάκια του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Η πρόθεση του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, να προχωρήσει στην πώληση μεριδίου των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε αμερικανική επενδυτική εταιρεία, στενά συνδεδεμένη με το περιβάλλον της οικογένειας του Ντόναλντ Τραμπ, έχει προκαλέσει έντονη οργή στην Ευρώπη.
Κορυφαίοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και στελέχη της UEFA βρίσκονται πλέον σε ανοιχτή γραμμή, αναζητώντας πρόσωπο που θα αμφισβητήσει ευθέως τον Ινφαντίνο στις επερχόμενες εκλογές.
Το όνομα του ισχυρού άνδρα της Παρί Σεν Ζερμέν, Νασέρ αλ Κελαϊφί, βρίσκεται στην κορυφή της λίστας τους.
Η πρόταση που θορύβησε την Ευρώπη
Η ηγεσία της FIFA έδωσε προθεσμία στις ομοσπονδίες-μέλη έως τις 19 Σεπτεμβρίου για να εγγραφούν στο σχέδιο Ινφαντίνο.
Η πρόταση προβλέπει τον ορισμό μιας νέας εταιρείας από τον ελβετικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που διαχειρίζεται το άθλημα.
Η νέα οντότητα, με την επωνυμία «FIFA Forward Enterprise», θα αναλάβει τη διαχείριση των εμπορικών δικαιωμάτων των διοργανώσεων – τηλεοπτικές μεταδόσεις, χορηγίες, εισιτήρια και άλλες δραστηριότητες.
Το πλέον αμφιλεγόμενο σημείο είναι η προτεινόμενη πώληση του 20% αυτής της εταιρείας σε ιδιώτες επενδυτές, με τη συνολική αξία της επιχείρησης να αποτιμάται περίπου στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ως βασικός επενδυτής φέρεται εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων με επικεφαλής τον Τζόσουα Κούσνερ, αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ.
Το γεγονός αυτό ερμηνεύεται στην Ευρώπη ως ακόμη μία ένδειξη της αυξανόμενης αμερικανικής επιρροής στη FIFA.
Η FIFA διαβεβαιώνει ότι θα διατηρήσει τον έλεγχο της νέας θυγατρικής, με τους επενδυτές να αποκτούν μειοψηφικά, μη ελεγκτικά ποσοστά.
Υποστηρίζει ότι η συμφωνία θα «ξεκλειδώσει» δισεκατομμύρια σε φρέσκα κεφάλαια που θα μπορούσαν να αναδιανεμηθούν στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Ο Ινφαντίνο δήλωσε σε σχετικό βίντεο ότι «πολύ μικρό μέρος της αυξανόμενης εμπορικής αξίας του ποδοσφαίρου φτάνει στα τμήματα του παιχνιδιού που το έχουν μεγαλύτερη ανάγκη».
Ευρωπαϊκή αντίδραση και το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ
Η εμπλοκή αμερικανικών συμφερόντων έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις. Η UEFA αναμένεται να συγκαλέσει έκτακτη συνεδρίαση με τις 55 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της, προκειμένου να διαμορφωθεί κοινή γραμμή.
Στο τραπέζι έχει τεθεί ακόμη και το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Παράλληλα, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι είναι αποφασισμένοι να αμφισβητήσουν ευθέως τον Ινφαντίνο, ο οποίος επιδιώκει τρίτη πλήρη θητεία στην προεδρία της FIFA τον ερχόμενο Μάρτιο.
Σύμφωνα με υψηλόβαθμα στελέχη του διεθνούς ποδοσφαίρου που μίλησαν ανώνυμα στο Politico, οι συζητήσεις συγκλίνουν στο ότι ο Νασέρ αλ Κελαϊφί αποτελεί σοβαρή επιλογή.
Ο Καταριανός παράγοντας βρίσκεται στο τιμόνι της Παρί Σεν Ζερμέν, ηγείται της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Συλλόγων (ECA) και προεδρεύει του μιντιακού ομίλου beIN Media.
Η καθοριστική του παρέμβαση το 2021 συνέβαλε στην αποτροπή της δημιουργίας κλειστής Super League από 12 κορυφαίους συλλόγους.
Ωστόσο, εκπρόσωπός του ξεκαθάρισε το βράδυ της Τετάρτης: «Ο Νασέρ δεν έχει απολύτως καμία φιλοδοξία, καμία πρόθεση, κανένα ενδιαφέρον για τον ρόλο στη FIFA, και θα συνεχίσει να υποστηρίζει διακριτικά όλους τους θεσμούς του παγκόσμιου και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου».
Ευρωπαίος αξιωματούχος που παρακολουθεί τα σχέδια σημείωσε πάντως: «Τα άστρα έχουν ευθυγραμμιστεί. Το αν θα κάνει το βήμα είναι ένα άλλο θέμα».
Πολιτικές πιέσεις και η σχέση με τον Τραμπ
Για να εξασφαλίσει υποστήριξη, ο Ινφαντίνο συνέδεσε την πρόταση με σημαντική αύξηση της χρηματοδότησης για τα αναπτυξιακά προγράμματα των ομοσπονδιών.
Εφόσον πλειοψηφία των 211 ενώσεων εγκρίνει το σχέδιο, κάθε μία θα μπορεί να λάβει εφάπαξ επιχορήγηση έως και 20 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η στενή σχέση του με τον Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη βρεθεί στο μικροσκόπιο της Ευρώπης. Μετά από παρέμβαση του Τραμπ προς τον Ινφαντίνο για την ακύρωση τιμωρίας Αμερικανού παίκτη κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, 90 μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου υπέγραψαν επιστολές με τις οποίες αμφισβητούν ανοιχτά τον οργανισμό, καταγγέλλοντας ενέργειες που υπονομεύουν την πολιτική ουδετερότητα της παγκόσμιας αρχής του ποδοσφαίρου.
Η σύγκρουση βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με την Ευρώπη να αναζητά τρόπους αντίδρασης και τον Ινφαντίνο να επιμένει στο σχέδιό του ενόψει των εκλογών του 2027.
