Διεθνές Ποδόσφαιρο
Η Πορτογαλία ανέτρεψε τα δεδομένα απέναντι στην Κροατία, επικράτησε με 2-1 και εξασφάλισε την πρόκριση στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, όπου θα βρει απέναντί της την Ισπανία.
Το πρώτο ημίχρονο είχε λίγες μεγάλες στιγμές, με τους Πορτογάλους να διατηρούν την κατοχή και να απειλούν κυρίως με τους Φερνάντες και Βέιγκα, χωρίς όμως να καταφέρουν να νικήσουν τον Λιβάκοβιτς. Η Κροατία επέλεξε πιο συντηρητική προσέγγιση, κρατώντας χαμηλό ρυθμό.
Η εικόνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Στο 54ο λεπτό, ο Στάνισιτς δημιούργησε τη φάση και ο Πέρισιτς με ψύχραιμο τελείωμα άνοιξε το σκορ για την Κροατία, βάζοντας σε δύσκολη θέση την Πορτογαλία.
Η απάντηση ήρθε άμεσα. Ο Λεάο έστειλε προειδοποιητικό μήνυμα με σουτ στο δοκάρι, ενώ λίγο αργότερα ο Κριστιάνο Ρονάλντο είδε γκολ του να ακυρώνεται ως οφσάιντ. Τελικά, η ισοφάριση ήρθε από την άσπρη βούλα, όταν ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι έπειτα από παρέμβαση του VAR για τράβηγμα του Κόβασιτς στον Βέιγκα. Ο Ρονάλντο ανέλαβε την εκτέλεση και με εύστοχο χτύπημα διαμόρφωσε το 1-1, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ σε νοκ άουτ αναμέτρηση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Κροατία προσπάθησε να αντιδράσει και άγγιξε ξανά το προβάδισμα, όμως ο Ντιόγκο Κόστα πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις, ενώ ο Κόβασιτς και ο Πάσαλιτς δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν τις σημαντικές ευκαιρίες που δημιούργησαν.
Η λύτρωση για τους Ίβηρες ήρθε στις καθυστερήσεις. Στο 94′, ο Λεάο έβγαλε ιδανική σέντρα και ο Γκονσάλο Ράμος με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας στην Πορτογαλία μια σπουδαία πρόκριση.
Στην τελευταία φάση του αγώνα, η Κροατία πίστεψε ότι είχε στείλει το παιχνίδι στην παράταση, όμως το γκολ του Γκβάρντιολ ακυρώθηκε μετά από έλεγχο του VAR για οφσάιντ του Πάσαλιτς, σε μια απόφαση που προκάλεσε έντονες συζητήσεις.
Με πρωταγωνιστές τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Γκονσάλο Ράμος, η Πορτογαλία συνεχίζει την πορεία της στο Μουντιάλ, έχοντας πλέον μπροστά της μια μεγάλη πρόκληση απέναντι στην Ισπανία για μια θέση στα προημιτελικά.
