Παρασκήνιο
Όταν η μπάλα κυλήσει για πρώτη φορά στον τελικό του Μουντιάλ 2026 ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή, τα βλέμματα εκατομμυρίων φιλάθλων δεν θα είναι στραμμένα μόνο στους ποδοσφαιριστές, αλλά και στο γήπεδο που θα φιλοξενήσει τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική βραδιά του πλανήτη.
Το MetLife Stadium, γνωστό κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης ως New York New Jersey Stadium, αποτελεί ένα από τα πιο σύγχρονα και εντυπωσιακά στάδια των ΗΠΑ.
Βρίσκεται στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ, σε μικρή απόσταση από το Μανχάταν, και άνοιξε τις πύλες του το 2010 ως έδρα των ομάδων του NFL New York Giants και New York Jets.
Για τις ανάγκες του Παγκοσμίου Κυπέλλου η χωρητικότητά του φτάνει τους 80.663 θεατές, μετατρέποντάς το σε ένα από τα μεγαλύτερα γήπεδα της διοργάνωσης. Η επιλογή του από τη FIFA για τον τελικό επιβεβαιώνει τη θέση του ανάμεσα στα σημαντικότερα αθλητικά στάδια παγκοσμίως.
Το MetLife Stadium έχει ήδη φιλοξενήσει μεγάλες αθλητικές στιγμές. Το 2014 έγινε το πρώτο ανοιχτό γήπεδο σε ψυχρό κλίμα που υποδέχθηκε τελικό Super Bowl, ενώ το 2016 αποτέλεσε το σκηνικό μιας από τις πιο δύσκολες βραδιές στην καριέρα του Λιονέλ Μέσι.
Στον τελικό του Copa América Centenario, η Χιλή επικράτησε της Αργεντινής στα πέναλτι, με τον Μέσι να αστοχεί στη διαδικασία και στη συνέχεια να ανακοινώνει προσωρινά την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα.
Ένα γήπεδο που τότε του άφησε πικρή ανάμνηση, τώρα μπορεί να αποτελέσει το σκηνικό της απόλυτης δικαίωσης.
Έτσι, ένα γήπεδο που έχει φιλοξενήσει Super Bowl, μεγάλους τελικούς και ιστορικές αθλητικές στιγμές ετοιμάζεται να γράψει ακόμη μία σελίδα στην ιστορία του, φιλοξενώντας τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
