Παρασκήνιο
Μια προσωπική μάχη που κράτησε χρόνια αποκάλυψε ο πρώην Βρετανός καταδύτης Φρέντι Γούντγουορντ, μιλώντας ανοιχτά για τον εθισμό του στα ερωτικά βίντεο στο διαδίκτυο και τον τρόπο με τον οποίο επηρέασε την καθημερινότητα και την αθλητική του πορεία.
Ο 30χρονος αθλητής, ο οποίος είχε εκπροσωπήσει τη Μεγάλη Βρετανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016, αποκάλυψε ότι η εξάρτησή του ξεκίνησε σε πολύ μικρή ηλικία και σταδιακά εξελίχθηκε σε μια συνήθεια που δυσκολευόταν να ελέγξει.
Όπως ανέφερε, υπήρχαν ημέρες κατά τις οποίες επισκεπτόταν σχετικές ιστοσελίδες έως και δέκα φορές. Ιδιαίτερα μετά από μια κακή προπόνηση ή μια απογοητευτική εμφάνιση, κατέφευγε στο διαδίκτυο ως τρόπο διαφυγής από την πίεση.
Ο Γούντγουορντ ξεκίνησε τις καταδύσεις σε ηλικία μόλις επτά ετών και σύντομα θεωρήθηκε ένα από τα ανερχόμενα ταλέντα του βρετανικού αθλητισμού. Ως έφηβος συμμετείχε ήδη σε διεθνείς διοργανώσεις, ενώ οι προπονητικές του υποχρεώσεις έφταναν περίπου τις 20 ώρες κάθε εβδομάδα.
Στα 12 του χρόνια ήρθε σε επαφή με πορνογραφικό υλικό μέσω του διαδικτύου. Ο ίδιος περιέγραψε την εποχή εκείνη ως ιδιαίτερη για τη γενιά του, καθώς είχε μεγαλώσει με εύκολη και σχεδόν απεριόριστη πρόσβαση σε τέτοιο περιεχόμενο.
Σταδιακά, η συνήθεια άρχισε να επηρεάζει ακόμη και την ικανότητά του να συγκεντρώνεται. Όπως είπε, όταν καθόταν να διαβάσει, δυσκολευόταν να απομακρύνει τη σκέψη του από τις συγκεκριμένες ιστοσελίδες.
Παρά το πρόβλημα, η αθλητική του καριέρα συνέχισε να εξελίσσεται. Κατέκτησε μετάλλια σε διεθνείς διοργανώσεις και τελικά έφτασε μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Η επιτυχία, ωστόσο, δεν εξαφάνισε την προσωπική του δυσκολία. Αντίθετα, ο ίδιος περιγράφει μια περίοδο κατά την οποία η κατάσταση κλιμακώθηκε, φτάνοντας ακόμη και στην ανταλλαγή προσωπικών φωτογραφιών και βίντεο με αγνώστους μέσω των social media.
Η κατάσταση πήρε ακόμη πιο σοβαρή τροπή όταν προσωπικό υλικό του διέρρευσε στο διαδίκτυο και έφτασε στα χέρια της τότε συντρόφου του. Το γεγονός οδήγησε στον χωρισμό τους και αποτέλεσε, όπως παραδέχεται, ένα από τα πιο δύσκολα σημεία της ζωής του.
Παρά τη ντροπή και την ψυχολογική πίεση που ένιωσε, το πρόβλημα δεν εξαφανίστηκε. Όπως εξηγεί, ακόμη και τότε δυσκολευόταν να σταματήσει τη συγκεκριμένη συμπεριφορά.
Η προσπάθεια να αφήσει πίσω του τον εθισμό κράτησε περίπου έξι χρόνια. Ο ίδιος θεωρεί ότι το καθοριστικό βήμα ήταν η αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόταν τον εαυτό του.
Αντί να σκέφτεται ότι ήταν ένας άνθρωπος που «προσπαθούσε να σταματήσει», άρχισε να θεωρεί τον εαυτό του ως κάποιον που απλώς δεν είχε πλέον αυτή τη συνήθεια.
Μετά την ολοκλήρωση της αθλητικής του καριέρας, ο Γούντγουορντ έχει ακολουθήσει έναν διαφορετικό δρόμο. Μαζί με τη σύντροφό του, πρώην αθλήτρια της εθνικής ομάδας της Ιαπωνίας στη συγχρονισμένη κολύμβηση, Τσίκα Ιζούμι, ταξιδεύει σε διάφορες χώρες και δημιουργεί περιεχόμενο στα social media, με επίκεντρο το φαγητό και την εξερεύνηση διαφορετικών πολιτισμών.
