Auto - Moto
Έως και 500 ευρώ μπορεί να κοστίζει ένα λίτρο από το νέο βιώσιμο καύσιμο της Formula 1, με αποτέλεσμα ένα πλήρες γέμισμα ενός μονοθεσίου να μπορεί να φτάσει περίπου τα 25.000 ευρώ.
Η Formula 1 από το 2026 έχει περάσει σε μια νέα τεχνολογική εποχή, στην οποία τα λεγόμενα Advanced Sustainable Fuels αποτελούν πλέον βασικό κομμάτι των μονάδων ισχύος.
Η αλλαγή δεν αφορά μόνο τους κινητήρες και τα νέα μονοθέσια, αλλά και το ίδιο το καύσιμο που χρησιμοποιούν.
Με ρεζερβουάρ χωρητικότητας περίπου 100 λίτρων, ανάλογα με το μονοθέσιο και τις αγωνιστικές απαιτήσεις, η τιμή των 500 ευρώ ανά λίτρο οδηγεί σε ένα θεωρητικό κόστος που μπορεί να αγγίξει τα 25.000 ευρώ για πλήρη ανεφοδιασμό.
Το ποσό είναι ιδιαίτερα υψηλό, όμως πίσω από αυτό βρίσκεται μια σύνθετη διαδικασία ανάπτυξης. Τα νέα καύσιμα πρέπει να προσφέρουν την απαιτούμενη απόδοση στους κινητήρες της Formula 1, χωρίς να απαιτούνται ριζικές αλλαγές στη λειτουργία τους.
Από τι μπορούν να παραχθούν
Τα νέα καύσιμα σχεδιάζονται ως λύσεις «drop-in», ώστε να μπορούν να αντικαταστήσουν τα συμβατικά ορυκτά καύσιμα χωρίς να χρειάζεται διαφορετικός κινητήρας.
Για την παραγωγή τους μπορούν να αξιοποιηθούν διαφορετικές πηγές, όπως δεσμευμένος άνθρακας, αστικά απόβλητα και μη εδώδιμη βιομάζα.
Η μεγάλη πρόκληση για τους κατασκευαστές είναι να επιτευχθεί η σωστή ισορροπία ανάμεσα στην απόδοση και την αξιοπιστία. Ένα καύσιμο που επιτρέπει μεγαλύτερη απόδοση μπορεί να αυξήσει την καταπόνηση της μονάδας ισχύος, ενώ η υπερβολικά συντηρητική προσέγγιση μπορεί να κοστίσει σε ισχύ.
Εκατοντάδες δοκιμές για την ανάπτυξη του καυσίμου
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η συνεργασία της Audi με την BP για τη νέα μονάδα ισχύος.
Η BP αξιολόγησε περίπου 70 διαφορετικά συστατικά, δημιούργησε περίπου 400 δείγματα και δοκίμασε 200 διαφορετικά μείγματα, προκειμένου να καταλήξει στις κατάλληλες συνθέσεις.
Παράλληλα, περίπου 240.000 λίτρα καυσίμου δοκιμών μεταφέρθηκαν στις εγκαταστάσεις της Audi στο Neuburg για τις απαραίτητες δοκιμές.
Ο Luc Jolly, επικεφαλής των υγρών καυσίμων motorsport της BP, έχει εξηγήσει ότι η διαδικασία απαιτούσε ουσιαστικά μια νέα προσέγγιση, καθώς αρκετά από τα συστατικά που χρησιμοποιούνταν στα ορυκτά καύσιμα δεν ήταν πλέον διαθέσιμα.
Η μάχη δεν γίνεται μόνο στους κινητήρες
Η εξέλιξη του καυσίμου αποτελεί πλέον ξεχωριστό πεδίο τεχνολογικής ανάπτυξης στη Formula 1.
Οι κατασκευαστές και οι συνεργάτες τους αναζητούν συνεχώς τρόπους ώστε να αξιοποιείται όσο το δυνατόν καλύτερα η ενέργεια του καυσίμου, διατηρώντας παράλληλα την αξιοπιστία των κινητήρων.
Η Ferrari, για παράδειγμα, συνεργάζεται με τη Shell για την ανάπτυξη του δικού της καυσίμου, ενώ αντίστοιχα προγράμματα βρίσκονται σε εξέλιξη και από τους υπόλοιπους κατασκευαστές.
Η εξέλιξη, μάλιστα, δεν σταματά το 2026. Από το 2027 προβλέπονται νέες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο θα αξιοποιείται η ενέργεια από τον θερμικό κινητήρα και το ηλεκτρικό σύστημα.
Έτσι, στη νέα εποχή της Formula 1, η τεχνολογική μάχη δεν αφορά μόνο το ποιος κατασκευάζει τον ισχυρότερο κινητήρα ή το ταχύτερο μονοθέσιο. Αφορά πλέον και το καύσιμο που βρίσκεται μέσα στο ρεζερβουάρ, με κάθε λίτρο να αποτελεί προϊόν μιας ιδιαίτερα απαιτητικής διαδικασίας εξέλιξης.
