Τεχνολογία
Βελτιωμένη πλοήγηση στο βαθύ διάστημα και πιο αποτελεσματική επικοινωνία με τα διαστημόπλοια που βρίσκονται πιο μακριά από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα, υπόσχονται τα συστήματα τα οποία θα βασίζονται στις ακτίνες Χ.
Αυτό υποστηρίζουν οι επιστήμονες της ΝΑΣΑ μετά την αποστολή Nicer/Sextant που πραγματοποιήθηκε το 2016 και είχε ως στόχο να δοκιμαστούν οι αντίστοιχες τεχνολογίες.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένα τέτοιο σύστημα θα έχει το πλεονέκτημα πως η επικοινωνία δεν θα διακόπτεται όταν ένα διαστημόπλοιο θα εισέρχεται στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη, αφού οι ακτίνες Χ θα διαπερνούν το στρώμα των αερίων.
Επίσης θα κάνει ταχύτερη την επικοινωνία αφού, συγκριτικά με τα ραδιοκύματα, οι ακτίνες Χ μπορούν να μεταφέρουν μεγαλύτερο όγκο δεδομένων σε ένα δεδομένο χρονικό διάστημα.
Η αποστολή Nicer/Sextant μελετά τις ακτίνες Χ που εκπέμπουν οι αστέρες νετρονίων, σε μια προσπάθεια να κατανοηθούν ακόμη καλύτερα αυτά τα «νεκρά» άστρα.
Παράλληλα, δοκιμάζεται ένα σύστημα πλοήγησης το οποίο βασίζεται σε ακτίνες Χ, ώστε να διαπιστωθεί πώς λειτουργεί στην πράξη.
Ένα τέτοιο σύστημα θα επέτρεπε σε ένα σκάφος να προσδιορίσει τη θέση του στο διάστημα χρησιμοποιώντας τις ακτίνες Χ από τους πάλσαρ που είναι ορατοί από το ηλιακό μας σύστημα.
Επειδή τα χαρακτηριστικά εκπομπής κάθε πάλσαρ είναι μοναδικά, ουσιαστικά θα αξιοποιηθούν σαν διαστρικοί «φάροι».
Παράλληλα, επειδή είναι σχεδόν ομοιόμορφα κατανεμημένοι στο διάστημα, θα επιτρέπουν τη δημιουργία τρισδιάστατων χαρτών για τον ακριβή προσανατολισμό του σκάφους.
α.
