Τεχνολογία
Η ψηφιακή πληροφορία εξελίσσεται στην πέμπτη κατάσταση της ύλης, μαζί με τη στερεά ύλη, την υγρή, την αέρια και την κατάσταση του πλάσματος.
Ολοένα και μεγαλώνει το ψηφιακό αποτύπωμα της ανθρωπότητας στον πλανήτη, καθώς όλο και περισσότεροι φυσικοί πόροι μετατρέπονται σε ψηφιακές πληροφορίες, με αποτέλεσμα η ψηφιακή οικονομία της γνώσης να διευρύνεται συνεχώς.
Σήμερα περίπου 10^21 νέα ψηφιακά bits πληροφοριών δημιουργούνται κάθε χρόνο και ο αριθμός αυτός αυξάνεται συνεχώς. Σύμφωνα με μια νέα επιστημονική μελέτη του φυσικού Μέλβιν Βόψον, από τα βρετανικό πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, εάν αυτή η τάση συνεχιστεί και τα bits αυξάνονται με μέσο ετήσιο ρυθμό 20% ύστερα από περίπου 350 χρόνια ο αριθμός των παραγόμενων bits θα ξεπεράσει τον αριθμό όλων των ατόμων της Γης.
Εάν ο ρυθμός αύξησης ετησίως είναι ταχύτερος και φθάσει το 50%, τότε τα bits θα ξεπεράσουν τα άτομα σε μόνο 150 χρόνια, ενώ έως το 2245 η μισή μάζα της Γης εκτιμάται ότι θα έχει μετατραπεί σε μάζα ψηφιακών πληροφοριών.
«Η μεγέθυνση της ψηφιακής πληροφορίας φαίνεται πραγματικά ασταμάτητη», ανέφερε σχετικά ο Βρετανός, για να προσθέσει: «Αλλάζουμε στην κυριολεξία τον πλανήτη μας με κάθε παραπάνω bit. Είναι μια αόρατη κρίση». Ο ίδιος έκανε, ακόμα, λόγο για έναν κόσμο «κυρίως προσομοιωμένο σε υπολογιστές και κυριαρχημένο από τα bits και τους κώδικες προγραμματισμού», προειδοποιώντας για επικείμενη «πληροφοριακή καταστροφή».
Η ΙΒΜ, από την πλευρά της, εκτιμάει ότι στην εποχή μας καθημερινά παράγονται 2,5 × 10^18 bytes ή 2,5 × 10^9 Gb δεδομένων. Καθώς ένα byte αποτελείται από 8 bits ψηφιακών πληροφοριών, ο συνολικός αριθμός παραγόμενων bits καθημερινά εκτιμάται σε 2 × 10^19. Αν και η ίδια η ψηφιακή πληροφορία είναι αόρατη και χωρίς βάρος, η δημιουργία, η αποθήκευση και η επεξεργασία της απαιτεί αυξανόμενες ποσότητες πρώτων υλών και ενέργειας, προκειμένου η ψηφιακή οικονομία και κοινωνία να λειτουργούν.
