Επιστήμες
Επιστήμονες σε συνεργασία με σχεδιαστές μόδας παρουσίασαν μια ιδιαίτερη τσάντα, κατασκευασμένη από κολλαγόνο που προέρχεται από απολιθώματα Τυραννόσαυρου Ρεξ (T. rex) τα οποία εντοπίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πρωτοποριακή αυτή δημιουργία έχει στόχο να αναδείξει τις δυνατότητες του εργαστηριακά παραγόμενου δέρματος.
Η τσάντα, σε πετρόλ απόχρωση, εκτέθηκε στο μουσείο Art Zoo στο Άμστερνταμ, τοποθετημένη πάνω σε βράχο και προστατευμένη μέσα σε κλουβί, κάτω από ένα ομοίωμα του δεινόσαυρου. Προγραμματίζεται να δημοπρατηθεί τον επόμενο μήνα, με τιμή εκκίνησης που ξεπερνά τις 500.000 δολάρια.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες που συμμετείχαν στο εγχείρημα, το υλικό δημιουργήθηκε με τη χρήση αρχαίων πρωτεϊνικών τμημάτων που εξήχθησαν από απολιθώματα δεινοσαύρου. Τα στοιχεία αυτά ενσωματώθηκαν σε κύτταρο άλλου ζώου —χωρίς να διευκρινίζεται ποιο— ώστε να παραχθεί κολλαγόνο και στη συνέχεια δέρμα.
«Οι τεχνικές δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε ήταν πολλές», ανέφερε ο Τόμας Μίτσελ, διευθύνων σύμβουλος της The Organoid Company, μίας από τις τρεις εταιρείες που συμμετείχαν στην ανάπτυξη της «τσάντας από δέρμα τυραννόσαυρου».
Η Organoid, που δραστηριοποιείται στον τομέα της γονιδιωματικής μηχανικής, είχε συνεργαστεί και το 2023 με τον διαφημιστικό όμιλο VML για τη δημιουργία ενός εντυπωσιακού εγχειρήματος: ενός γιγαντιαίου κεφτέ, βασισμένου σε συνδυασμό DNA μαλλιαρού μαμούθ και κυττάρων προβάτου.
Από την πλευρά του, ο Τσε Κόνον, επικεφαλής της Lab-Grown Leather Ltd., η οποία ανέλαβε την παραγωγή του δέρματος από το τροποποιημένο κολλαγόνο, υποστήριξε ότι η σύνδεση με τον Τυραννόσαυρο Ρεξ προσδίδει ιδιαίτερη αξία στο προϊόν.
«Δεν πρόκειται απλώς για μια πιο οικολογική επιλογή σε σχέση με το παραδοσιακό δέρμα, αλλά για μια τεχνολογική εξέλιξη», σημείωσε.
Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες που δεν συμμετείχαν στο εγχείρημα εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς τον χαρακτηρισμό «δέρμα Τ. rex», επισημαίνοντας ότι για την παραγωγή του απαιτείται υλικό και από άλλα είδη.
Η παλαιοντολόγος Μέλανι Ντούρινγκ από το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ εξήγησε ότι το κολλαγόνο που διατηρείται στα οστά των δεινοσαύρων υπάρχει μόνο σε ελάχιστα ίχνη, τα οποία δεν επαρκούν για την αναδημιουργία δέρματος.
Αντίστοιχα, ο παλαιοντολόγος Τόμας Ρ. Χολτζ Τζούνιορ από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ επισήμανε ότι το κολλαγόνο που εντοπίζεται στα απολιθώματα προέρχεται από το εσωτερικό των οστών και όχι από το δέρμα των ζώων.
Απαντώντας στις επικρίσεις, ο Μίτσελ τόνισε ότι η αμφισβήτηση είναι αναμενόμενη σε κάθε καινοτομία: «Όταν επιχειρείς κάτι για πρώτη φορά, είναι φυσικό να υπάρχει κριτική. Και την εκτιμούμε, γιατί αποτελεί βασικό στοιχείο της επιστημονικής προόδου», ανέφερε.
