14 Δεκεμβρίου 1972: Η τελευταία μέρα που άνθρωποι περπάτησαν στη Σελήνη

Το Apollo 17, που εκτοξεύτηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1972, ήταν η τελευταία αποστολή του ομώνυμου προγράμματος της NASA και η τελευταία φορά που οι άνθρωποι περπάτησαν στη Σελήνη.

Ο Eugene Cernan και ο Harrison Schmitt, διοικητής της αποστολής και πιλότος της σεληνιακής μονάδας, αντίστοιχα, εξερεύνησαν την κοιλάδα Taurus-Littrow για τρεις ημέρες, οδηγώντας το Lunar Roving Vehicle και συλλέγοντας 243 λίβρες δειγμάτων.

Η αποστολή περιελάμβανε νέα πειράματα, όπως ένα βιολογικό πείραμα με πέντε ποντίκια στη μονάδα διοίκησης, και ήταν αξιοσημείωτο ότι ο Schmitt ήταν ο μόνος επαγγελματίας γεωλόγος που περπάτησε στη Σελήνη.

Η εκτόξευση της σεληνιακής μονάδας “Challenger” στις 14 Δεκεμβρίου καταγράφηκε από μια κάμερα στο Lunar Roving Vehicle, ελεγχόμενη από τη Γη, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό τεχνολογικό επίτευγμα.

Από το Apollo 17, κανένας άνθρωπος δεν έχει επιστρέψει στη Σελήνη, αλλά το πρόγραμμα Artemis της NASA στοχεύει σε μια προσγείωση στο νότιο πόλο έως το 2027 χρησιμοποιώντας το Starship της SpaceX.