Διάστημα
Όσο πιο βαθιά κοιτάμε στο διάστημα, τόσο περισσότερα μαθαίνουμε, και κάθε νέα ανακάλυψη όμως γεννάει ένα πλήθος νέων μυστηρίων, τα οποία οι επιστήμονες προσπαθούν ακούραστα να λύσουν.
Γρήγορες ραδιοεκρήξεις
Η πρώτη γρήγορη ραδιοεκπομπή, γνωστή ως FRB, εντοπίστηκε το 2007 και προκάλεσε μεγάλη αμηχανία στους επιστήμονες.
Διήρκεσε μόνο μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, αλλά η εκρηκτική ποσότητα ενέργειας που απελευθέρωσε ήταν ισοδύναμη με αυτή 500 εκατομμυρίων ήλιων. Από τότε, οι αστρονόμοι έχουν ανιχνεύσει χιλιάδες τέτοια φαινόμενα. Τα περισσότερα εμφανίζονται μόνο μία φορά και μετά εξαφανίζονται, ενώ μερικά σπάνια επαναλαμβάνονται, μερικές φορές μάλιστα με προβλέψιμο μοτίβο. Η πλειονότητά τους προέρχεται από γαλαξίες έξω από τον Γαλαξία μας και η έρευνα συνεχίζεται.
Σκοτεινή ύλη
Καθώς η ανθρωπότητα παρατηρούσε τα βάθη του διαστήματος, εμφανίστηκε κάτι περίεργο. Η ποσότητα της κανονικής, ανιχνεύσιμης ύλης δεν μπορούσε να εξηγήσει τη βαρύτητα που απαιτείται για να φαίνεται και να συμπεριφέρεται το σύμπαν όπως το παρατηρούμε. Κάτι παράγει υπερβολική βαρύτητα – περίπου πέντε φορές περισσότερη από την κανονική ύλη. Αυτή η μυστηριώδης ουσία ονομάζεται σκοτεινή ύλη και, παρά τις προσπάθειες από τότε που ο αστρονόμος Φριτς Ζβίκι την υπέθεσε το 1933, η ακριβής φύση της παραμένει άγνωστη.
Το αντικείμενο Hoag
Το Hoag’s Object είναι ένας γαλαξίας περίπου 600 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, που προκαλεί δέος. Αποτελείται από έναν τέλεια συμμετρικό δακτύλιο νεαρών μπλε αστεριών και περιοχών σχηματισμού αστεριών, με διάμετρο 120.000 έτη φωτός, ο οποίος περιβάλλει μια κίτρινη σφαίρα παλαιών αστεριών διαμέτρου 17.000 ετών φωτός, αφήνοντας ένα κενό 58.000 ετών φωτός ανάμεσά τους. Σαν έναν τεράστιο στόχο στο διάστημα, ο γαλαξίας αυτός παραμένει μυστήριο για τους αστρονόμους, που ακόμη προσπαθούν να κατανοήσουν πώς σχηματίστηκε.
Ο ένατος πλανήτης του ηλιακού συστήματος
Ορισμένοι αστρονόμοι πιστεύουν ότι υπάρχει ένας κρυμμένος πλανήτης πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα. Ο υποθετικός πλανήτης θα είχε μάζα περίπου πέντε φορές τη Γη και περίοδο περιφοράς γύρω στα 5.000 χρόνια. Μέχρι στιγμής, οι έρευνες δεν έχουν εντοπίσει τον πλανήτη, εκτός αν θεωρηθούν κάποιες ομάδες δορυφόρων γύρω από τον Κρόνο και τον Δία. Η λύση αυτού του μυστηρίου θα απαιτήσει είτε την άμεση ανίχνευση του πλανήτη είτε την αναλυτική χαρτογράφηση επαρκούς αριθμού παγωμένων αντικειμένων για να αποκαλυφθεί πιθανό σφάλμα στις παρατηρήσεις.
Η ένταση του Χαμπλ
Γνωρίζουμε ότι το σύμπαν διαστέλλεται, αλλά οι μετρήσεις διαφωνούν ως προς το ρυθμό αυτής της διαστολής. Η διαφορά αυτή είναι γνωστή ως «ένταση Χαμπλ». Μετρήσεις έχουν γίνει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, καθιστώντας την πιθανότητα ανθρώπινου λάθους πολύ χαμηλή. Η λύση του μυστηρίου πλησιάζει, αλλά παραμένει εξαιρετικά δύσκολη. Όποιος την αποκαλύψει πιθανότατα θα τιμηθεί με βραβείο Νόμπελ.
