Τρεις Κινέζοι αστροναύτες επέστρεψαν στη Γη έπειτα από έξι μήνες στον διαστημικό σταθμό Tiangong.

Με την επιστροφή τους, οι αστροναύτες ολοκλήρωσαν την αποστολή Shenzhou-20.

 Η Κίνα έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στο διαστημικό της πρόγραμμα τα τελευταία χρόνια, με τον στόχο να στείλει επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη μέχρι το 2030, ενώ ταυτόχρονα επιδιώκει να δημιουργήσει μια βάση στην επιφάνειά της. Η αποστολή Shenzhou-20, η οποία εκτοξεύτηκε την προηγούμενη εβδομάδα, είχε ως αποστολή τη μεταφορά τριών αστροναυτών στον διαστημικό σταθμό, μετά την αποχώρηση του πληρώματος του Shenzhou-19.

Ο Κάι Χουχζέ, η Σονγκ Λινγκντόνγκ και ο Γουάνγκ Χαοζέ ολοκλήρωσαν με επιτυχία τις εργασίες τους στον διαστημικό σταθμό, πραγματοποιώντας επιστημονικά πειράματα και σημειώνοντας νέο ρεκόρ στον διαστημικό περίπατο.

Η κάψουλα του Shenzhou-19, στην οποία επέβαιναν οι τρεις αστροναύτες, προσγειώθηκε στην περιοχή της Βόρειας Εσωτερικής Μογγολίας την Τετάρτη. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν εικόνες της κάψουλας που προσγειωνόταν με τη βοήθεια ενός κόκκινου και λευκού ριγέ αλεξίπτωτου στην έρημο. Το πλήρωμα είχε προγραμματιστεί να επιστρέψει την Τρίτη, αλλά η κακοκαιρία στην περιοχή προσγείωσης καθυστέρησε την επιστροφή τους.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η Γουάνγκ Χαοζέ, 35 ετών, ήταν η μόνη γυναίκα μηχανικός διαστημικών πτήσεων της Κίνας κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Ο Κάι Χουχζέ, 48 ετών, πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, είχε υπηρετήσει και προηγουμένως στον διαστημικό σταθμό Tiangong κατά την αποστολή Shenzhou-14 το 2022. Μαζί του, ο Σονγκ Λινγκντόνγκ, 34 ετών, πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, συνέθεσε το πλήρωμα της αποστολής, που είναι ευρέως γνωστοί ως «ταϊκοναύτες» (ο όρος προέρχεται από την κινεζική λέξη “ταϊκόνγκ”, που σημαίνει διάστημα).