Διάστημα
Η Γη φαίνεται πως ταξιδεύει μέσα από τα απομεινάρια μιας αρχαίας αστρικής έκρηξης, με τους πάγους της Ανταρκτικής να διατηρούν μέχρι σήμερα τα ίχνη της.
Επιστήμονες εντόπισαν σίδηρο-60, ένα σπάνιο ραδιενεργό ισότοπο που δημιουργείται μόνο κατά τις εκρήξεις σούπερνοβα, σε παγωμένα δείγματα ηλικίας έως και 80.000 ετών.
Η ανακάλυψη ενισχύει τη θεωρία ότι το ηλιακό μας σύστημα κινείται μέσα στο λεγόμενο Τοπικό Διαστρικό Νέφος, μια περιοχή του διαστήματος που περιέχει υπολείμματα από αρχαίες αστρικές εκρήξεις.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής το Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR), ανέλυσε πάγους της Ανταρκτικής αλλά και ιζήματα από τον βυθό των ωκεανών, βρίσκοντας σταθερά ίχνη σιδήρου-60. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το ηλιακό σύστημα εισήλθε σε αυτό το διαστρικό νέφος πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια και εξακολουθεί να κινείται μέσα σε αυτό.
Οι ερευνητές εξηγούν πως ο σίδηρος-60 δεν μπορεί να έχει γήινη προέλευση, καθώς παράγεται αποκλειστικά στο εσωτερικό τεράστιων άστρων και απελευθερώνεται στο διάστημα όταν αυτά εκρήγνυνται ως σούπερνοβα.
Για τη μελέτη χρησιμοποιήθηκαν περίπου 300 κιλά πάγου από την Ανταρκτική, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε εξαιρετικά λεπτομερή χημική επεξεργασία. Στο τέλος, οι επιστήμονες κατάφεραν να απομονώσουν ελάχιστα άτομα σιδήρου-60, χρησιμοποιώντας ειδικά συστήματα φασματομετρίας υψηλής ακρίβειας.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι τα ευρήματα ανοίγουν νέο παράθυρο κατανόησης για την ιστορία του διαστήματος γύρω από το ηλιακό μας σύστημα, αλλά και για το πώς οι εκρήξεις άστρων επηρεάζουν το κοσμικό περιβάλλον της Γης ακόμη και χιλιάδες χρόνια αργότερα.
