Κίνα: Εκτόξευσε με επιτυχία το σκάφος που θα συλλέξει δείγματα από αστεροειδή και κομήτη – Δείτε βίντεο

Το Tianwen 2 κατευθύνεται προς το Kamo’oalewa (κωδική ονομασία 2016 HO3), έναν μικρό, ασυνήθιστο αστεροειδή που κινείται σχετικά κοντά στη Γη με στόχο να συλλέξει δείγματα από αυτόν το διαστημικό βράχο και να τα φέρει πίσω στη Γη κάποια στιγμή το 2027. Η αποστολή θα δοκιμάσει μια σειρά από τεχνικές δειγματοληψίας, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας προσεδάφισης στον αστεροειδή εάν το επιτρέπει η μορφολογία του.

Οι επιστήμονες θέλουν να αξιολογήσουν τα δείγματα για να προσδιορίσουν την προέλευση του αστεροειδούς που πιθανολογείται ότι αποτελεί κομμάτι της Σελήνης που αποσπάστηκε μετά από κάποια τρομερή σύγκρουση του φυσικού μας δορυφόρου με κάποιο γιγάντιο διαστημικό σώμα. Σε κάθε περίπτωση η μελέτη των αστεροειδών φωτίζει πτυχές της εξέλιξης του ηλιακού μας συστήματος αφού υπήρχαν στο δίσκο ύλης που είχε σχηματιστεί μετά τη γέννηση του Ήλιου αλλά δεν αποτέλεσαν τελικά δομικά υλικά κάποιου πλανήτη ή δορυφόρου ενός πλανήτη και μετατράπηκαν σε αιώνιους ταξιδευτές που περιπλανώνται συνήθως σε συγκεκριμένες τροχιές εντός του ηλιακού μας συστήματος.

Το Tianwen 2 δεν θα προσγειωθεί στη Γη μετά τη λήψη των δειγμάτων του Kamo’oalewa αλλά αυτά θα τοποθετηθούν σε μια κάψουλα την οποία θα ρίξει στον πλανήτη μας το σκάφος και θα συνεχίσει το ταξίδι του για να φτάσει στον κομήτη 311P/PANSTARRS όπου υπολογίζεται ότι θα φτάσει γύρω στο 2035.

Το σκάφος θα περιστραφεί γύρω από τον κομήτη και θα χρησιμοποιήσει το εύρος των καμερών, των φασματόμετρων και άλλων οργάνων του για να συλλέξει δεδομένα που μπορεί να παρέχουν πληροφορίες για μυστήρια όπως από πού προήλθε το νερό της Γης.