Διάστημα
Οι νέες στολές της NASA, γνωστές ως Orion Crew Survival System, αποτελούν ουσιαστικά αυτόνομα συστήματα υποστήριξης ζωής, ικανά να διατηρήσουν έναν αστροναύτη ζωντανό για έως και 144 ώρες σε περίπτωση απώλειας πίεσης στην καμπίνα.
Οι αστροναύτες της NASA που συμμετέχουν στην αποστολή Artemis II προετοιμάζονται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά το τέλος του προγράμματος Apollo το 1972. Πρόκειται για ένα ταξίδι διάρκειας περίπου 10 ημερών, κατά το οποίο θα φτάσουν πιο μακριά από κάθε άνθρωπο μέχρι σήμερα.
Η ομάδα των Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen θα επιβιβαστεί στο διαστημόπλοιο Orion και θα πραγματοποιήσει τροχιά γύρω από τη Σελήνη, σε απόσταση έως και 6.000 μιλίων από την επιφάνειά της, δοκιμάζοντας κρίσιμα συστήματα για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές, τόσο στη Σελήνη όσο και στον Άρη. Παράλληλα, οι εικόνες τους έχουν ήδη γίνει viral, κυρίως λόγω των εντυπωσιακών πορτοκαλί στολών που συμβολίζουν τη νέα εποχή της εξερεύνησης του Διαστήματος.
Κάθε στολή είναι κατασκευασμένη εξατομικευμένα από μηχανικούς της NASA και περιλαμβάνει εξοπλισμό όπως σωσίβιο, προσωπικό πομπό εντοπισμού, μαχαίρι, καθώς και κιτ σημάτων με καθρέφτη, φώτα και χημικά φωτιστικά μέσα, για χρήση σε επιχειρήσεις διάσωσης μετά από προσθαλάσσωση.
Το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα τους —γνωστό ως International Orange (AMS Standard 595 #FS 12197)— έχει επιλεγεί ώστε να ξεχωρίζει έντονα στο περιβάλλον της θάλασσας και του ουρανού, αυξάνοντας τις πιθανότητες άμεσου εντοπισμού από ομάδες διάσωσης.
Οι αστροναύτες της NASA και το «International Orange»
Το χαρακτηριστικό χρώμα International Orange έχει πίσω του μια μακρά διαδρομή πριν φτάσει στις στολές των αστροναυτών της NASA. Χρησιμοποιήθηκε αρχικά στη γέφυρα Golden Gate για να ξεχωρίζει έντονα μέσα στο θαλάσσιο και ουράνιο τοπίο, ενώ στη συνέχεια υιοθετήθηκε από το Ναυτικό και την Πολεμική Αεροπορία για στολές πιλότων και πιεσοστολές.
Μετά την τραγωδία του Challenger το 1986, καθιερώθηκε και στα διαστημικά προγράμματα ως βασικό χρώμα για επιχειρήσεις εντοπισμού και διάσωσης.
Σε σύγκριση με τις παλαιότερες στολές της NASA, τις λεγόμενες «pumpkin suits», που είχαν πιο ογκώδη και άκαμπτη εμφάνιση, οι νέες στολές συνδυάζουν υψηλή τεχνολογία με πιο δυναμικό σχεδιασμό. Διαθέτουν γαλάζιες αντανακλαστικές λωρίδες σε σχήμα V στο στήθος, στους μηρούς και στα χέρια, οι οποίες λειτουργούν τόσο ως σημεία πρόσδεσης όσο και ως βοηθήματα σε επιχειρήσεις διάσωσης. Έτσι, οι αστροναύτες εμφανίζονται πλέον με μια πιο «ηρωική» εικόνα, που θυμίζει χαρακτήρες κινηματογραφικών παραγωγών, ενισχύοντας τη δημόσια απήχηση της αποστολής.
Ασφάλεια, τεχνολογία και στόχοι της αποστολής
Πέρα από την εντυπωσιακή εμφάνιση, ο ρόλος των αστροναυτών στην αποστολή Artemis II είναι ιδιαίτερα κρίσιμος. Καλούνται να δοκιμάσουν στην πράξη συστήματα πτήσης, επικοινωνίας και υποστήριξης ζωής, καθώς και τη λειτουργικότητα των ίδιων των στολών σε συνθήκες βαθιού διαστήματος. Οι δοκιμές αυτές θεωρούνται απαραίτητες, ώστε οι επόμενες αποστολές να μπορέσουν να πραγματοποιήσουν με ασφάλεια παρατεταμένες προσεληνώσεις και να ανοίξουν τον δρόμο για μελλοντικά ταξίδια ακόμη και προς τον Άρη, όπως επισημαίνουν και οι New York Times.
Το πλήρωμα αντανακλά τη στρατηγική της NASA για μια πιο συμπεριληπτική και αντιπροσωπευτική παρουσία στο διάστημα, καθώς περιλαμβάνει την πρώτη γυναίκα, το πρώτο έγχρωμο άτομο και τον πρώτο Καναδό αστροναύτη που συμμετέχουν σε αποστολή προς τη Σελήνη, ενισχύοντας έτσι τη διεθνή απήχηση του προγράμματος Artemis.
Την ίδια στιγμή, σε ένα περιβάλλον όπου εντείνεται ο ανταγωνισμός για την κυριαρχία στη νέα σεληνιακή οικονομία, οι αστροναύτες της NASA δεν αποτελούν μόνο τους πρωταγωνιστές ενός ιστορικού εγχειρήματος, αλλά και ένα ισχυρό σύμβολο της ήπιας ισχύος των ΗΠΑ στο διάστημα — μια εικόνα που ξεχωρίζει, ντυμένη στο χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα που δεν περνά απαρατήρητο.
