Διάστημα
Ένα πολύτιμο δείγμα θα φέρει το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx όταν περάσει από τη Γη την ερχόμενη Κυριακή 24/9, στις 17:00 ώρα Ελλάδας.
Το συγκεκριμένο σκάφος είχε ταξιδέψει στον αστεροειδή Μπενού, που βρίσκεται κοντά στον πλανήτη μας, και κατάφερε να συλλέξει ένα ατόφιο δείγμα περίπου 250 γραμμαρίων πετρωμάτων και χώματος από τον αστεροειδή. Αξίζει να αναφερθεί ότι οι ειδικοί θεωρούν πως ο Μπενού βρίσκεται σε «ενδεχόμενη πορεία σύγκρουσης» με τη Γη.
Την Κυριακή, το OSIRIS-REx αναμένεται να απελευθερώσει μια κάψουλα με αυτό το δείγμα, σε μια ζώνη προσγείωσης στην έρημο της Γιούτα.
Η παράδοση του δείγματος θα μεταδοθεί ζωντανά από τη NASA, με την κάψουλα να έχει προγραμματιστεί να εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης στις 17.42, ταξιδεύοντας με ταχύτητα περίπου 44.5 χιλιάδων χιλιομέτρων την ώρα. Θα προσγειωθεί στη Γιούτα περίπου 13 λεπτά αργότερα.
Μόλις η κάψουλα απελευθερωθεί, το διαστημικό σκάφος θα συνεχίσει το ταξίδι του στο ηλιακό σύστημα, με στόχο να μελετήσει από κοντά έναν άλλον αστεροειδή που ονομάζεται Απόφις, στον οποίο και αναμένεται να φτάσει το 2029. Μάλιστα, πρόκειται για το μεγαλύτερο δείγμα που συλλέχθηκε από αποστολή της NASA από τότε που οι αστροναύτες του Apollo έφεραν μαζί τους σεληνιακά πετρώματα πριν από δεκαετίες.
Ο Μπενού έχει πλάτος περίπου 500 μέτρα και αποτελείται από βράχους που συνδέονται μεταξύ τους από τη βαρύτητα, ενώ στον αστεροειδή το σκάφος ανακάλυψε νερό σε μορφή πάγου και άνθρακα.
Σημειώνουμε ότι το OSIRIS-Rex, εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ το 2016 και μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Μπενού τον Δεκέμβριο του 2018. Τον Οκτώβριο του 2020, το διαστημικό σκάφος ξεκίνησε την ιστορική του δειγματοληψία η οποία συνεχίστηκε μέχρι και τον Μάιο του 2021. Στη συνέχεια, έκανε δύο φορές κύκλο γύρω από τον Ήλιο, ώστε να περάσει από τη Γη την κατάλληλη στιγμή για να αφήσει το δείγμα του αστεροειδούς.
Δείτε την ιστορική στιγμή που το OSIRIS-Rex προσγειώθηκε στον αστεροειδή Μπενού:
