Διάστημα
Ο Stephenson 2-18 είναι ο μεγαλύτερος γνωστός αστέρας που έχει εντοπιστεί ποτέ.
Βρίσκεται περίπου 20.000 έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Ασπίδος (Scutum), και είναι τόσο τεράστιος που, αν τον τοποθετούσαμε στη θέση του Ήλιου, θα κατάπινε τον Δία, τον Κρόνο και θα έφτανε σχεδόν στα όρια του Ουρανού ή και πιο πέρα.
Ο Stephenson 2-18 είναι ένα άστρο στο τελικό στάδιο της ζωής του και γι’ αυτό στην αστρονομία ονομάζεται «κόκκινος γίγαντας».
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σύντομα, (σε αστρονομική κλίμακα, δηλαδή μέσα σε μερικά εκατομμύρια χρόνια) θα καταρρεύσει και θα εκραγεί ως υπερκαινοφανής (supernova), αφήνοντας πίσω του ένα σκοτεινό μικρό αστέρι ή ίσως μία μαύρη τρύπα.
Το φαινόμενο αυτό δεν είναι απλώς εντυπωσιακό. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αστροφυσικής: πώς μπορεί ένα άστρο να αποκτήσει τέτοια διάμετρο χωρίς να διαλυθεί από τη δική του βαρύτητα; Και ποιοι μηχανισμοί επιτρέπουν τη γέννηση τέτοιων υπεργιγάντων;
Stephenson 2-18, the biggest mf star in the known Universe. Larger than UY Scuti, Antares, Vy Canis Majoris, you name it.
🤩The estimated radius is about 2,150 times that of the Sun, and the volume is 10 billion Suns. If Stephenson 2-18 replaced the Sun in the solar system,… pic.twitter.com/Fz7tM2wZ3Y
— All day Astronomy (@forallcurious) May 15, 2025
Ο Stephenson 2-18 ξεπερνά τα 2,1 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα σε διάμετρο. Αν τον βλέπαμε από κοντά, το φως του θα έβαφε εκτυφλωτικά τον ουρανό κατακόκκινο. Ένα κοσμικό «φανάρι» που λάμπει μέσα στην απεραντοσύνη του διαστήματος.
The TRUE size of Stephenson 2-18 (the largest known star) compared to Earth pic.twitter.com/wcGBXLiuuu
— Earth Glimmerz (@EarthGlimmerz) October 15, 2025
Οι επιστήμονες το μελετούν με τηλεσκόπια υψηλής ευαισθησίας, προσπαθώντας να κατανοήσουν πώς εξελίσσονται οι κολοσσοί του σύμπαντος και πώς επηρεάζουν τη γέννηση νέων άστρων γύρω τους.
