Επιστήμες
Από αρχαιοτάτων χρόνων, ο άνθρωπος έχει συνδέσει ορισμένα ζώα με τον θάνατο δικών του ανθρώπων, τη «δυσοίωνη πρόβλεψη» ή ακόμη και την ίδια τη μοίρα του.
Από κουκουβάγιες και κοράκια μέχρι πιο ασυνήθιστες αναφορές σε νυχτερίδες ή μαύρες γάτες, η λαϊκή παράδοση συχνά ταύτισε την εμφάνιση ζώων με κακό οιωνό.
Ωστόσο, η σύγχρονη επιστήμη της επιδημιολογίας και της βιολογίας ξεκαθαρίζει ότι τέτοιες αντιλήψεις δεν έχουν βιολογική ή αποδεικτική βάση, αλλά ανήκουν στον χώρο της συμβολικής σκέψης και της πολιτισμικής ιστορίας.
Παρόλα αυτά, έρευνες στην ηθολογία δείχνουν ότι ορισμένα ζώα, όπως ελέφαντες, φάλαινες και άλλα κοινωνικά θηλαστικά, εμφανίζουν συμπεριφορές που μοιάζουν με πένθος ή αντίδραση στην απώλεια μέλους της ομάδας τους ή ακόμη και ανθρώπων.
Παρακάτω δίνεται μια λίστα με τα ζώα που αποτελούν – κατά τη λαϊκή παράδοση- προάγγελο του θανάτου μας.
1. Νυχτερίδες
Συχνά συνδέονται με το σκοτάδι και τον κάτω κόσμο επειδή είναι νυχτόβιες.
Σε ευρωπαϊκές δεισιδαιμονίες θεωρούνταν ότι η εμφάνισή τους κοντά σε σπίτι μπορεί να προμηνύει αρρώστια ή θάνατο.
2. Κουκουβάγιες
Παρότι σε κάποιους πολιτισμούς θεωρούνται σύμβολα σοφίας, σε άλλους (π.χ. σε τμήματα της Ευρώπης) το κάλεσμα της κουκουβάγιας συνδεόταν με κακά νέα ή θάνατο.
3. Κοράκια
Συχνά εμφανίζονται σε πεδία μαχών και συνδέονται με τον θάνατο λόγω της συμπεριφοράς τους ως πτωματοφάγα.
Σε πολλούς μύθους θεωρούνται αγγελιοφόροι δυσάρεστων γεγονότων.
Στην σκανδιναβική και κελτική μυθολογία συνδέονται με προφητείες και τον θάνατο, συχνά ως συνοδοί θεοτήτων του πολέμου ή του κάτω κόσμου.
4. Μαύρες γάτες
Στην μεσαιωνική Ευρώπη θεωρούνταν ότι φέρνουν κακή τύχη ή συνδέονται με μαγεία και θάνατο, ειδικά όταν διασχίζουν τον δρόμο κάποιου.
5. Λύκοι
Σε ορισμένες παραδόσεις όπως την γαλλική ή την νορβηγική, το ουρλιαχτό τους τη νύχτα θεωρούνταν σημάδι επικείμενου θανάτου ή παρουσίας «πνευμάτων».
