Τεχνολογία
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Electronics παρουσιάζει την καινοτομία ερευνητών από το Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Ζυρίχης (ETH Zurich), οι οποίοι ανέπτυξαν έξυπνα T-shirts ικανά να παρακολουθούν την αναπνοή, καθώς και γάντια που «μεταφράζουν» τις χειρονομίες σε εντολές για ηλεκτρονικούς υπολογιστές.
Τα πρωτοποριακά αυτά προϊόντα, γνωστά ως SonoTextiles, κατασκευάζονται από κοινά υφάσματα στα οποία έχουν ενσωματωθεί προηγμένοι αισθητήρες.
Οι αισθητήρες αυτοί, αξιοποιώντας ακουστικά κύματα που δημιουργούνται μέσω υάλινων ινών, μπορούν να καταγράφουν αφές, πιέσεις και κινήσεις, προσφέροντας νέες δυνατότητες στη φορέσιμη τεχνολογία.
Ενώ στο παρελθόν έχουν κατασκευαστεί και άλλα έξυπνα υφάσματα, πρόκειται για τα μόνα που χρησιμοποιούν ίνες γυαλιού σε συνδυασμό με εκπομπές διαφορετικών συχνοτήτων. Οι συχνότητες αυτές (100 kHz) είναι πέρα από το όριο που αντιλαμβάνεται το ανθρώπινο αυτί (20 Hz–20 kHz) και καθορίζουν την αλληλεπίδραση ανθρώπου–υφάσματος.
Σύμφωνα με σχετικό άρθρο, ενσωματώνουν τις ίνες γυαλιού σε τακτά διαστήματα εντός του υφάσματος και κάθε ίνα έχει έναν μικροπομπό που εκπέμπει ένα ηχητικό κύμα. Η άλλη άκρη έχει έναν δέκτη που ανιχνεύει τις αλλαγές στο κύμα. Και επειδή κάθε πομπός λειτουργεί σε διαφορετική συχνότητα, η ταυτοποίηση των ηχητικών σημάτων και η ανίχνευση της προέλευσής τους χρειάζεται ελάχιστη υπολογιστική ισχύ.
Αυτό είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα πλεονεκτήματα, καθώς τα σήματα σε παλιότερα έξυπνα υφάσματα ήταν πολύπλοκα και χρειάζονταν ισχυρούς επεξεργαστές για να τα αναλύσουν. Στα SonoTextiles, κάθε φορά που παράγεται ένα σήμα, ταξιδεύει μέσω της ίνας, χάνοντας ενέργεια — κάτι που μπορεί να προκληθεί από την κίνηση του σώματος ή την αναπνοή.
Τα έξυπνα αυτά υφάσματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολλούς σκοπούς, όπως την παρακολούθηση της αναπνοής σε ασθματικούς και της καρδιακής συχνότητας σε αθλητές.
Παράλληλα, τα γάντια μπορούν να μετατρέπουν τις χειρονομίες σε κείμενο ή σε ήχο και να μεταφέρονται σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Άνθρωποι που υποφέρουν από μυοσκελετικά προβλήματα θα μπορούν να λαμβάνουν οδηγίες για τη βελτίωση της στάσης του σώματος. Επίσης τα έξυπνα υφάσματα θα μπορούσαν να ειδοποιούν άτομα καθηλωμένα σε αμαξίδιο να αλλάξουν στάση, για να αποφύγουν έλκη.
Ωστόσο, ένα από τα προβλήματα που πρέπει να επιλύσουν οι ερευνητές είναι η συχνή θραύση των ινών από τη χρήση, και γι’ αυτό μία σκέψη είναι η αντικατάσταση των γυάλινων ινών με μεταλλικές, που μπορούν να μεταδώσουν τον ήχο εξίσου καλά.
