Κίνα: Παρουσίασαν πυρηνική μπαταρία που διαρκεί… 50 χρόνια

Η BV100, μια πυρηνική μπαταρία σε μέγεθος νομίσματος από την κινεζική Betavolt, προσφέρει 50 χρόνια λειτουργίας χωρίς φόρτιση ή συντήρηση. Με ισχύ 100 microwatt στα 3V, χρησιμοποιεί τη διάσπαση του ισοτόπου νικελίου-63 και διαμάντινους ημιαγωγούς για να παράγει ενέργεια.

Αν και δεν επαρκεί για συσκευές υψηλής κατανάλωσης όπως smartphones, η Betavolt στοχεύει σε εφαρμογές όπως αισθητήρες και drones, με σχέδια για ισχυρότερη έκδοση 1 watt εντός του 2025. Η τεχνολογία σηματοδοτεί πρόοδο στη μικροσκοπική πυρηνική ενέργεια, αν και εγείρει ερωτήματα για την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα.

Μια πυρηνική μπαταρία, γνωστή και ως ραδιοϊσοτοπική μπαταρία ή atomic battery, είναι μια συσκευή που παράγει ηλεκτρική ενέργεια από την ραδιενεργή διάσπαση ενός ισοτόπου, χωρίς να βασίζεται σε χημικές αντιδράσεις όπως οι παραδοσιακές μπαταρίες (π.χ. λιθίου).

Χρησιμοποιεί την ενέργεια που απελευθερώνεται από τη διάσπαση ραδιενεργών υλικών για να παράγει ηλεκτρισμό, αλλά δεν περιλαμβάνει πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση (όπως ένας πυρηνικός αντιδραστήρας).

Στα πλεονεκτήματα χρήσης περιλαμβάνονται η νεγάλη διάρκεια που φτάνει τα 50 χρόνια χωρίς συντήρηση ή φόρτιση, η ενέργεια παράγεται σταθερά, ανεξάρτητα από τη χρήση, λόγω της προβλέψιμης διάσπασης του ισοτόπου και η δυνατότητα να λειτουργεί σε ακραίες συνθήκες (π.χ. χαμηλές θερμοκρασίες, κενό), γι’ αυτό χρησιμοποιούνται σε διαστημόπλοια, βηματοδότες, ή απομακρυσμένες επιστημονικές σταθμούς.

Στα μειονεκτήματα περιλαμβάνονται η χαμηλή ισχύ, καθώς τα 100 microwatt της BV100 είναι πολύ λίγα για τις περισσότερες σύγχρονες συσκευές, ενώ είναι ακριβές στην παραγωγή λόγω των υλικών (π.χ. διαμάντινοι ημιαγωγοί) και της διαχείρισης ραδιενεργών υλικών.

Αν και η Betavolt λέει ότι η BV100 είναι ασφαλής (το νικέλιο-63 εκπέμπει μόνο βήτα σωματίδια, που δεν διαπερνούν το δέρμα), υπάρχουν ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα και τη διάθεση τέτοιων μπαταριών.