Σημαντικό τεχνικό πρόβλημα σημειώθηκε σε στόλο αυτόνομων οχημάτων στην Ουχάν της Κίνας, όταν πάνω από 100 ρομποταξί της υπηρεσίας Apollo Go της Baidu ακινητοποιήθηκαν ταυτόχρονα, προκαλώντας σοβαρή αναστάτωση στην κυκλοφορία και εγείροντας ανησυχίες για ζητήματα ασφάλειας.

Όπως ανακοίνωσε η αστυνομία, το περιστατικό οφείλεται σε «σφάλμα συστήματος» που εκδηλώθηκε γύρω στις 20:56 το βράδυ της Τρίτης, με αποτέλεσμα τα οχήματα να σταματήσουν αιφνιδιαστικά στη μέση του δρόμου και να μην μπορούν να συνεχίσουν την πορεία τους.

Βίντεο και εικόνες που κυκλοφόρησαν στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν δεκάδες ρομποταξί με ενεργοποιημένα αλάρμ να έχουν «παγώσει» σε κεντρικές αρτηρίες και λωρίδες ταχείας κυκλοφορίας, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες για τους υπόλοιπους οδηγούς.

Σε υλικό από κάμερα αυτοκινήτου (dashcam), καταγράφεται οδηγός να προσπερνά τουλάχιστον 16 ακινητοποιημένα οχήματα μέσα σε περίπου 90 λεπτά, αποφεύγοντας οριακά συγκρούσεις με απότομους ελιγμούς και φρεναρίσματα.

Άτομα που βρίσκονταν μέσα στα οχήματα μίλησαν για στιγμές έντονης αβεβαιότητας, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις παρέμειναν εγκλωβισμένα για περισσότερο από ενάμιση ώρα.

Μια φοιτήτρια, που επέβαινε σε ένα από τα ρομποταξί μαζί με φίλους της, ανέφερε ότι το όχημα εμφάνισε επαναλαμβανόμενα προβλήματα πριν τελικά σταματήσει εντελώς σε διασταύρωση στην ανατολική Ουχάν.

Όπως περιέγραψε, η οθόνη του αυτοκινήτου τους καλούσε να παραμείνουν στη θέση τους, διαβεβαιώνοντας ότι βοήθεια θα έφτανε μέσα σε πέντε λεπτά. Παρ’ όλα αυτά, η επικοινωνία με εκπρόσωπο της εταιρείας πραγματοποιήθηκε περίπου μισή ώρα αργότερα, χωρίς να δοθεί άμεση λύση.

«Μας έλεγαν συνεχώς ότι θα ενημερώσουν τους ανωτέρους», ανέφερε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας πως τελικά αναγκάστηκαν να αποβιβαστούν μόνοι τους, χωρίς να λάβουν καμία εξήγηση για τη βλάβη.

Σε διαφορετικό περιστατικό, επιβάτης ανέφερε ότι το ρομποταξί ακινητοποιήθηκε μόλις δέκα λεπτά μετά την έναρξη της διαδρομής, σε υπερυψωμένο δρόμο με αυξημένη κίνηση, ενώ στην οθόνη εμφανίστηκε μήνυμα που προειδοποιούσε: «Υπάρχει βλάβη στο όχημα, μην ανοίγετε την πόρτα».

Η ίδια υποστήριξε ότι η γραμμή έκτακτης ανάγκης δεν ανταποκρινόταν και ότι αναγκάστηκε να περιμένει περισσότερο από μία ώρα μέχρι να λάβει βοήθεια από διερχόμενο αστυνομικό.

Οι αρχές διευκρίνισαν ότι δεν καταγράφηκαν τραυματισμοί και ότι όλοι οι επιβάτες κατάφεραν να αποβιβαστούν με ασφάλεια.

Ταυτόχρονα, δυνάμεις της τροχαίας και των αρμόδιων υπηρεσιών κινητοποιήθηκαν άμεσα για την αποκατάσταση της κυκλοφορίας, ενώ τα αίτια της δυσλειτουργίας εξακολουθούν να διερευνώνται.