Τα σχέδιά της για την δημιουργία ενός σταθμού ενέργειας από τον Ήλιο ο οποίος όμως δεν θα βρίσκεται στη Γη αλλά σε τροχιά γύρω από τη Γη ανακοίνωσε η Κίνα.

Ένα από τα κύρια προβλήματα που πρέπει να ξεπεραστούν, το οποίο η Κίνα ελπίζει να αντιμετωπίσει με το νέο επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο Long March-9 (CZ-9), είναι να φέρει τα πολλά κομμάτια που χρειάζονται για τη δημιουργία του σταθμού σε τροχιά.

Με αυτόν τον πύραυλο, που προορίζεται επίσης να μεταφέρει Κινέζους αστροναύτες στη Σελήνη, η χώρα ελπίζει να ξεκινήσει τις εργασίες για τη συστοιχία.

«Εργαζόμαστε σε αυτό το έργο τώρα», είπε ο Long Lehao, επιστήμονας και μέλος της Κινεζικής Ακαδημίας Μηχανικής (CAE), σε μια διάλεξη, στη South China Morning Post.

«Είναι τόσο σημαντικό όσο η μετακίνηση του φράγματος Three Gorges σε μια γεωστατική τροχιά 36.000 χλμ. πάνω από τη Γη.»

Η ιδέα της δημιουργίας ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας από τον Ήλιο σε τροχιά και η μεταφορά της ενέργειας αυτής στη Γη ασύρματα βασίζεται στην τεχνολογία που ονομάζεται “Διαστημική Ηλιακή Ενέργεια” (Space-Based Solar Power – SBSP).

Ένας σταθμός σε τροχιά γύρω από τη Γη θα είναι εξοπλισμένος με τεράστια ηλιακά πάνελ. Αυτά τα πάνελ θα συλλέγουν την ηλιακή ενέργεια, η οποία στην τροχιά δεν επηρεάζεται από τη νύχτα ή τις καιρικές συνθήκες όπως συμβαίνει στη Γη, επιτρέποντας συνεχή παραγωγή ενέργειας.

Η συλλεγμένη ηλιακή ενέργεια θα μετατρέπεται από ηλεκτρική ενέργεια σε μικροκύματα ή λέιζερ. Αυτή η μετατροπή γίνεται γιατί αυτά τα είδη ενέργειας μπορούν να μεταφερθούν ασύρματα μέσω του διαστήματος.

Τα μικροκύματα ή οι ακτίνες λέιζερ θα στέλνονται προς τη Γη. Θα χρειάζεται ένας στόχος λήψης ή “rectenna” (rectifying antenna) στην επιφάνεια της Γης, το οποίο θα μετατρέπει τα μικροκύματα ή τις ακτίνες λέιζερ πίσω σε ηλεκτρική ενέργεια.

Αφού η ενέργεια μετατραπεί ξανά σε ηλεκτρική, θα μπορεί να διανεμηθεί στα υπάρχοντα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας της Γης.

Η ιδέα αυτή αντιμετωπίζει πολλές τεχνικές προκλήσεις, όπως:

Όταν ολοκληρωθεί, ο σταθμός ηλεκτροπαραγωγής που βρίσκεται σε τροχιά αναμένεται να παράγει σημαντικές ποσότητες ενέργειας.

«Αυτό είναι ένα απίστευτο έργο που πρέπει να επιδιώξουμε», συνέχισε ο Λονγκ.

«Η ενέργεια που συλλέγεται σε ένα χρόνο θα ισοδυναμούσε με τη συνολική ποσότητα πετρελαίου που μπορεί να εξαχθεί από τη Γη».